MEREKA mengatakan bahwa mata adalah jendela jiwa, dan Alycia Baumgardner telah membiarkan keduanya terbuka lebar untuk dilihat oleh dunia tinju. Tatapan wanita berusia 28 tahun itu, saat dia berbicara kepada [i]Berita Tinju[i]hampir meresahkan.

“Mikaela [Mayer] telah merusak seluruh kariernya,” kata Baumgardner tentang lawan Sabtu malam itu. “Dia [Mayer] sejujurnya tidak tahu apa yang dia lakukan dengan melakukan pertarungan ini melawanku. Banyak hal telah diserahkan kepadanya di atas piring perak sepanjang karirnya; dia perlu direndahkan. Jalan kami tidak mungkin jauh berbeda. Dia datang melalui rute Olimpiade dan telah diberikan setiap kesempatan sebagai pro tanpa harus berjuang untuk itu.

“Saya telah dipaksa untuk bertaruh pada diri sendiri dan mengambil rute yang lebih panjang ke tempat yang saya inginkan – yang jelas-jelas tidak dia hormati. Kita harus pintar dalam menggunakan kata [i]hak istimewa[i] tapi maksudku dalam arti bahwa, tanpa kelebihan dia [i]pribadi[i] bekerja, dia telah menikmati fasilitas dan memberikan kesempatan yang tidak tersedia bagi saya. Tapi bagi saya, itu hanya menunjukkan bahwa kita terbiasa [i]sangat[i] jenis perjuangan yang berbeda; dan jenis penggilingan yang berbeda, dan saya tidak keberatan dengan itu.”

Baumgardner masih baru dalam tingkat perhatian ini. Tapi dia alami dalam seni menjual bakatnya. Petarung Ohio itu muncul di akhir tahun 2021 dalam tugas pemberitahuan terlambat melawan Terri Harper, menghentikan petinju Inggris yang sebelumnya tidak terkalahkan secara meyakinkan di ronde keempat kontes mereka berkat tangan kanan yang menonjol.

Tubuh Harper membeku di ring tengah, saat kakinya mulai menari dalam penyerahan, sebelum wasit Mark Lyson menghentikan pertarungan dan memberi Baumgardner kemenangan terobosan di divisi kelas bulu super. Dia akan bertarung di Inggris untuk ketiga kalinya berturut-turut melawan Mayer dan mulai merasa betah sejak menandatangani kontrak dengan Matchroom Boxing dan DAZN.

“Bertarung di Inggris sangat bagus karena para penggemar benar-benar mendukung Anda. Jika ada, saya mungkin lebih terkenal di Inggris daripada di AS setelah kemenangan Harper,” jelasnya. “Tapi saya tidak cukup naif untuk berpikir bahwa seluruh penonton akan mendukung Alycia Baumgardner di London. Apa yang hebat dari pertunjukan ini adalah bahwa kami berempat akan menarik bagi berbagai bagian dari kerumunan dan dukungan – orang akan dapat berhubungan dengan kisah-kisah saya sendiri, Mayer, [Claressa] Perisai atau [Savannah] Marshall sampai tingkat tertentu.

“Tetapi jika saya benar-benar jujur, saya akan senang berada di kartu terpisah untuk Shields dan Marshall. Saya pikir kedua pertarungan itu sangat besar untuk tinju wanita dan secara individu bisa berdiri sendiri. Tapi tetap saja, saya senang bahwa kita dapat memiliki kartu wanita yang kuat dan menjadi bagian dari sesuatu yang lebih besar dari [i]hanya[i] tinju wanita, ini sangat besar untuk tinju pada umumnya!

“Momen ini akan mengangkat seluruh olahraga dengan menunjukkan bagaimana wanita dapat menyatukan seluruh kartu dan menghibur para penggemar seperti halnya rekan-rekan pria kami. Dengan pertarungan ini, kami tidak hanya meningkatkan tinju, tetapi kami juga mengatur nada untuk semua atletik wanita yang bisa dan seharusnya di masa depan. Tetapi pada akhirnya, saya tidak yakin ada kebutuhan untuk memisahkan kartu dan membedakan antara pertarungan pria atau wanita.”

Sebanyak kami membahas lanskap tinju yang lebih luas, percakapan secara alami kembali ke 10 September dan menghadapi saingannya, Mayer, di sudut yang berlawanan. Pasangan ini telah menikmati perdebatan verbal selama berbulan-bulan di media sosial, tetapi Baumgardner cukup cerdas untuk mengakui bahwa itu adalah bagian dari permainan.

“Saya bukan orang yang benar-benar membenci siapa pun,” jelas pria berusia 28 tahun itu. “Tapi dia sangat menyebalkan. Dan sangat membosankan! Saya kira itu hanya bermuara pada fakta sederhana bahwa saya tahu saya bisa mengalahkannya, jadi ketika dia mengaku sangat superior sepanjang waktu, itu tidak cocok dengan saya.

“Tentu, dia tahu ‘cincin’ tapi saya tidak bisa menentukan apa pun yang dia lakukan yang luar biasa dengan cara apa pun. Dia berpengalaman dan melakukan segala sesuatu yang harus dilakukan seorang petinju, tetapi tidak ada yang ekstra. Tetapi kelemahan utamanya adalah dia membiarkan dirinya terbuka untuk sering dipukul. Dia telah terluka sebelumnya lebih dari sekali. Itu [Maïva] Pertarungan Hamadouche menunjukkan kepada saya bahwa dia menempatkan wajahnya di luar sana untuk dipukul. Dan jika Anda terkena saya, Anda pasti akan melihat kanvas. ”

Baumgardner tidak berhenti di situ. Setiap pikiran untuk menyela segera ditolak saat dia melakukan penilaian yang lebih dalam tentang saingannya. Menjadi semakin gelisah, dia mencapai puncaknya dalam analisisnya tentang wanita berusia 32 tahun itu.

“Kerja kakinya mengerikan!” dia mengklaim, menghentikan dirinya dari tertawa. “Ini adalah gaya amatir khas yang belum bertransisi dengan baik ke pro. Dia tidak lebih tajam dariku, dia tidak lebih cepat dariku, dia tidak lebih pintar dariku. Yang dia punya hanyalah keinginan besar untuk menang, dan saya akan mematahkannya.”

Baumgardner telah menuai hasil dari kamp penuh untuk pertarungan ini, sesuatu yang telah menjadi langka sepanjang karirnya karena sejumlah alasan. Sebagai petarung yang sedang naik daun, dia dipaksa untuk mengambil peluang ketika peluang itu muncul, tidak mau mengantre untuk momen yang dianggap sempurna itu.

“Tidak ada yang pernah melihat Alycia pada level ini atau persiapan ini,” lanjutnya. “Saya seorang atlet di atas segalanya; atletis saya berbicara untuk dirinya sendiri. Saya selalu bugar, jadi saya fokus untuk mengasah diri selama perkemahan ini. Semua yang saya kuasai. jab saya? Bahkan lebih cepat. Pukulan saya? Bahkan lebih kuat.”

Dengan kekalahan dalam catatannya dan jalan yang lebih sulit ke puncak, Baumgardner yakin dia telah belajar dengan cara yang sulit menjadi lebih baik. “Anda belajar melalui masa-masa sulit, bukan karena kurangnya tantangan,” dia menyimpulkan, sebelum menyelesaikan percakapan kami dengan serius dan percaya diri saat dia memulai.

“Tidak ada keraguan bahwa saya adalah pemukul pound-for-pound terbesar dalam permainan wanita – tanyakan saja pada Christina Linardatou atau Terri Harper. Mikaela Mayer selanjutnya menemukan ini secara langsung. Pertarungan ini tidak akan melewati tujuh ronde. Saya akan mengajaknya berjalan-jalan; memukulnya begitu keras sehingga wajahnya akan kacau selamanya. Anda akan melihat.”