PADA 2012, seorang petinju kelas welter dari Riverside, California, bernama Josesito Lopez membuat kehebohan dengan mematahkan rahang Victor Ortiz yang disukai dan menghentikannya dalam lima ronde. Meskipun Lopez sudah mapan sampai tingkat tertentu, tingkat popularitasnya tidak tinggi. Kemenangan yang mengecewakan atas Ortiz yang karismatik mengubah itu dan akan memberinya tingkat status yang akan dipertahankan Lopez tidak peduli apa yang dia lakukan ke depan.

Lopez mempertaruhkan kemenangan atas Ortiz ke dalam pertarungan dengan Canelo Alvarez, Marcos Maidana, Andre Berto, dan Keith Thurman, yang diperkirakan masing-masing kalah. Terlepas dari itu, Lopez terus menerima paparan televisi di bagian bawah acara besar. Kami selalu diingatkan, secara langsung atau tidak langsung, tentang kekesalannya atas Ortiz yang tidak menentu. Intinya, apa yang diterima Lopez karena mengalahkan Ortiz adalah kartu emas yang memberinya sejumlah besar peluang yang jarang diterima oleh petarung sekalibernya.

Orang bertanya-tanya apakah Andy Ruiz akan menjadi versi kelas berat Lopez. Ruiz bukan orang jahat. Sebaliknya, dia rendah hati dan sopan. Kesederhanaannya patut dipuji, tetapi tingkat motivasinya patut dipertanyakan.

Tiga tahun lalu Ruiz mengambil kartu emasnya di Madison Square Garden, menghentikan Anthony Joshua untuk apa yang banyak dianggap sebagai kejuaraan kelas berat dunia yang sah. Ruiz tidak memiliki kamp pelatihan penuh, datang dalam waktu singkat ketika Jarrell “Big Baby” Miller gagal dalam tes narkoba. Beberapa mengatakan Joshua menganggap Ruiz terlalu enteng. Yang lain mengatakan Ruiz, setelah dijatuhkan dan tampaknya menuju kekalahan awal, mendaratkan pukulan yang setara dengan pukulan keberuntungan yang mengacaukan keseimbangan Joshua yang tidak dapat dia pulihkan. Apa pun pandangan Anda, hasilnya menjadi lebih sedikit tentang Ruiz dan lebih banyak tentang Joshua.

Ruiz memiliki kesempatan untuk menyoroti dirinya sendiri, seperti yang dilakukan Oleksandr Usyk baru-baru ini dalam pertandingan ulangnya dengan Joshua. Usyk berlatih sekuat tenaga untuk encore seperti yang dia lakukan untuk pertandingan pertama. Alhasil, dia kembali unggul. Tingkat kebanggaan Usyk sedemikian rupa sehingga dia mendorong dirinya ke batas luar dalam pelatihan, bekerja sekeras mungkin secara manusiawi. Hal ini berbeda dengan Ruiz, yang datang ke pertandingan ulang Joshua dengan kelebihan berat badan, tidak fokus, dan tidak memiliki kebanggaan seorang juara.

Joshua mungkin hanya meminjamkan gelarnya kepada Ruiz, tetapi dia juga membuatnya menjadi pemain jangka panjang di divisi kelas berat.

Menjelang pertarungan Ruiz dengan Luis Ortiz, kami terus-menerus diingatkan betapa kerasnya dia berlatih. Seolah-olah kami perlu diyakinkan. Mungkin hal yang sama kadang-kadang dikatakan tentang nama-nama besar lainnya di divisi itu, tetapi dalam kasus Ruiz kami melakukan harus diyakinkan.

Dengan asumsi Deontay Wilder mengalahkan Robert Helenius bulan depan, PBC mungkin akan menandinginya melawan Ruiz berikutnya memberikan gaji besar lainnya untuk pemain Meksiko yang berbasis di California, yang tidak pantas dia dapatkan kecuali Anda percaya bahwa mengalahkan Luis Ortiz yang berusia 43 tahun pantas mendapatkan itu. Penghargaan. Ini adalah Ortiz yang sama yang dalam pertandingan terakhirnya tampak seusianya, sangat lambat sebelum bangkit untuk menghentikan Charles Martin. Berdasarkan kinerja itu, sulit untuk memvisualisasikannya menjadi kompetitif dengan petarung berperingkat mana pun apalagi mengalahkan mereka.

Tapi itulah yang hampir dia lakukan melawan Ruiz, hanya sedikit, tetapi sebenarnya memenangkan lebih banyak ronde kumulatif jika kita menggabungkan kartu skor ketiga juri. Dalam pertarungan sebelumnya, Ruiz harus turun dari kanvas untuk mengungguli kelas berat kuno lainnya di Chris Arreola. Tiga pelatih dalam empat pertarungan terakhirnya memberi tahu Anda bahwa Ruiz adalah seorang perfeksionis atau tidak ingin didorong terlalu keras di kamp pelatihan. Ambil pilihanmu.

Menyusul kekalahan Joshua dari Usyk, Ruiz meminta pertandingan karet melawannya. “Kami memiliki urusan yang belum selesai,” katanya. Joshua seharusnya tidak memedulikannya. Sejauh yang dia ketahui, buku itu mungkin harus ditutup di Ruiz sekali dan untuk selamanya. Bagi kita semua, itu tidak akan lama. Lagi pula, Ruiz memiliki kartu emasnya dalam olahraga yang lebih dikhususkan untuk Ruiz daripada dia.