Manajer Spanyol Luis Enrique mengatakan dia menganggap Argentina dan Brasil sebagai favorit menuju Piala Dunia 2022 di Qatar.

Argentina mengangkat gelar Copa America tahun lalu dengan kemenangan 1-0 di final atas Brasil di Maracana, gelar besar pertama mereka sejak 1993. Tim yang dipimpin Lionel Messi membangun kesuksesan itu awal bulan ini dengan mengklaim kemenangan 3-0 atas Italia di Terakhir.

– Nations League di ESPN: Streaming game LANGSUNG, replay (khusus AS)
– Streaming ESPN FC Setiap Hari di ESPN+ (khusus AS)
– Tidak punya ESPN? Dapatkan akses instan

Kedua tim Amerika Selatan itu tidak terkalahkan di kualifikasi Piala Dunia, meskipun Brasil finis enam poin di atas Argentina di tabel kualifikasi.

“Saya melihat Argentina dan Brasil jauh di atas semua tim nasional lainnya,” kata Luis Enrique pada konferensi pers pada hari Sabtu. “Jauh di atas yang lain.”

Sementara itu, tim Spanyol asuhan Enrique tampil tidak meyakinkan dalam jeda internasional bulan ini. Pemenang Piala Dunia 2010 itu menuju ke pertandingan Liga Bangsa-Bangsa hari Minggu melawan Republik Ceko mencari hanya kemenangan kedua mereka di turnamen dalam kemenangan 1-0 di Swiss pada hari Kamis.

Spanyol bermain imbang di pertandingan pembuka Grup A2, hasil 1-1 melawan Portugal diikuti dengan hasil imbang 2-2 di Republik Ceko.

“Jika beberapa orang mengharapkan kami memenangkan semua pertandingan dan melakukannya dengan mengalahkan lawan kami, mereka tidak tahu apa-apa tentang sepak bola modern,” kata Enrique. “Lihat Prancis, [2018] Juara Piala Dunia dan [2021] Pemenang Liga Bangsa-Bangsa.”

Prancis berada di dasar Grup A1 setelah mengambil dua poin dari tiga pertandingan pembukaan Liga Bangsa-Bangsa.

Spanyol telah berjuang di depan gawang yang mengarah ke panggilan untuk Enrique untuk menurunkan pemain depan Barcelona Ansu Fati melawan Republik Ceko.

Ansu, 19, tidak bermain untuk Spanyol sejak Oktober 2020 karena cedera dan masalah hamstring, dan dia hanya membuat 14 penampilan untuk Barcelona musim lalu.

“Saya tidak ragu dia akan kembali ke levelnya,” kata Enrique. “Dia adalah pemain yang unik dalam hal hubungannya dengan gol.

“Kami adalah orang pertama yang memanggilnya karena kami sadar akan hal itu. Kami tidak bisa terburu-buru. Dia mengalami tahun yang sangat sulit dan kami harus menandai langkah-langkah penting yang saya yakini adalah yang terbaik untuknya. Kami tidak akan mengambil risiko apa pun.”

Rekan setim Ansu di Barca, Gavi, telah memulai ketiga pertandingan pembukaan Liga Bangsa-Bangsa Spanyol.

Gelandang remaja itu mengalahkan rekor yang sebelumnya dipegang oleh Ansu dengan menjadi pencetak gol termuda Spanyol pada usia 17 tahun dan 304 hari setelah mencetak gol ke gawang Republik Ceko pada Minggu.

Enrique memuji bakat Gavi tetapi mengatakan gelandang berperingkat tinggi, yang sedang berbicara dengan Barca mengenai kontrak baru, masih harus banyak belajar.

“Gavi memiliki banyak hal untuk ditingkatkan di dalam dan di luar lapangan,” katanya.