Jeda singkat dalam kalender yang padat sebelum musim Eropa berikutnya berarti permulaan tontonan yang menghibur, berisiko dan membuat frustrasi yang disebut “pasar transfer.” Terkadang, berguna untuk merenungkan masa lalu dan bagaimana hal itu menginformasikan masa kini. Sebagai contoh, kita mendekati ulang tahun ke-13 dari bisnis pasar musim panas Barcelona yang mengerikan yang tidak memiliki hukuman finansial yang sama dengan kemalangan mereka baru-baru ini, tetapi tetap menyiksa dan memalukan bagi klub Camp Nou.

Pada saat itu, Barcelona baru saja memenangkan treble, hanya klub kelima yang melakukannya, Pep Guardiola telah muncul sebagai figur katalisator — tidak hanya untuk klubnya, tetapi untuk merek sepak bola yang sangat menarik dan rumit — dan pesepakbola seperti Carles Puyol, Gerard Pique, Sergio Busquets, Pedro, Xavi dan Andres Iniesta akan menaklukkan dunia. Namun Samuel Eto’o, meskipun dalam performa terbaik dalam karirnya dan 36 gol yang dicetak selama musim yang memenangkan treble, diberitahu bahwa dia akan diturunkan untuk membawa Zlatan Ibrahimovic dari Inter Milan.

Anda membacanya dengan benar: cukup banyak orang dewasa di Camp Nou yang cukup bodoh untuk berpikir bahwa a) mendapatkan bintang Swedia alih-alih pemain terbesar Afrika adalah pertukaran yang menguntungkan dan bahwa b) Zlatan bernilai biaya transfer yang lebih tinggi daripada Eto’o! Dalam prosesnya, Guardiola mengizinkan Barcelona untuk mengambil pemain yang moody dan mementingkan diri sendiri, tetapi mendorong kekuatan Setan Tasmania yang ganas dan bebas mencetak gol untuk melakukannya, dan membayar biaya €46 juta untuk hak istimewa tersebut. Konyol.

Sisanya adalah sejarah: Zlatan menjalani satu musim yang tidak menyenangkan di Blaugrana warna, sementara Eto’o segera menjadi satu-satunya pemain dalam sejarah yang memenangkan treble di musim berturut-turut: dia tidak hanya menjadi pusat kecemerlangan Barca di 2008-09, tetapi dia adalah kunci saat Inter mengakhiri pertahanan Liga Champions Barca di semifinal, dan ke Nerazzurri mencatatkan musim terbaik dalam sejarah mereka. Bagi mereka yang menjaga skor: Eto’o memenangkan LaLiga, Copa del Rey dan Liga Champions di Spanyol, dan kemudian Serie A, Coppa Italia dan Liga Champions di Italia, semuanya dalam waktu 21 bulan.

Operasi ‘Ups!’ atau apa?

– Panduan ESPN+: LaLiga, Bundesliga, MLS, Piala FA, lebih banyak (AS)
– Streaming ESPN FC Setiap Hari di ESPN+ (khusus AS)
– Tidak punya ESPN? Dapatkan akses instan

Secara keseluruhan itu tidak dapat dipertahankan, baik dalam bentuk aslinya maupun dengan manfaat dari tinjauan ke belakang. Namun, ada sedikit konteks baru-baru ini ketika Eto’o, sekarang presiden Federasi Sepak Bola Kamerun (Fecafoot), masuk ke ruang ganti tim nasionalnya menyusul kemenangan tipis mereka atas Burundi dan mengoceh, menggunakan beberapa bahasa yang menarik, di pemain atas usahanya. Konteksnya adalah: Eto’o bukanlah orang yang mudah untuk hidup berdampingan.

Kamerun, yang telah lolos ke Piala Dunia 2022 di Qatar, sedang berusaha untuk lolos ke Piala Afrika berikutnya. Anda mungkin berpikir bahwa kemenangan, yang menampilkan kontrol kepemilikan besar-besaran, oleh Kamerun di akhir musim yang panjang dan melelahkan, adalah, seperti yang mereka katakan, sebuah kemenangan. Bukan Eto’o. Dia menganggap dia telah menyaksikan salah satu hal yang paling dia benci: kurangnya sikap ‘semua atau tidak sama sekali’. Jadi, dia “kehilangan itu.” Siapa yang merekamnya di ruang ganti? Dan siapa yang mengira itu ide yang bagus untuk mendistribusikannya di media sosial?

#Kamerun Bos FA Samuel Eto’o: “Tidak ada yang memiliki tempat yang dijamin. Anda harus melakukan pekerjaan Anda. Siapa pun yang ingin datang dan mengenakan jersey Kamerun, dia melakukan pekerjaannya ketika dia berada di tim ini. Jika tidak, dia tidak akan datang dan Saya akan senang. Saya akan bermain dengan anak-anak.”pic.twitter.com/kuSSJ73FPh

– Oluwashina Okeleji (@oluwashina) 10 Juni 2022

Pertama, sungguh ironis bahwa Eto’o, yang terus-menerus berselisih dengan FA nasionalnya, majikannya di level klub, rekan satu timnya dan, tak terhindarkan, media (salah satunya dia sundulan) saat berada di puncak karirnya harus segera menggunakan posisi barunya untuk memalu para pemain yang mewakili negaranya. Ironis karena baru saja terjadi kebakaran besar pada tahun 2010, tidak lama sebelum Piala Dunia di Afrika Selatan, di mana presiden Fecafoot saat itu, Roger Milla yang legendaris (bintang Italia ’90), mengenakan sepatu bot Eto’o, yang sedang dalam perjalanan meraih Treble kedua berturut-turut saat berada di Italia.

Saat mempertanyakan Eto’o dan usahanya saat bermain untuk Indomitable Lions, Milla mengatakan: “Dia telah melakukan banyak hal untuk Barcelona dan Inter, tetapi tidak untuk Kamerun.” Tit-for-tat berlanjut, dengan Eto’o mengancam untuk tidak repot-repot bermain untuk negaranya di Piala Dunia “jika itu yang dilihatnya.” Secara keseluruhan, itu adalah situasi menggelikan yang akhirnya dihindari, dan Eto’o mencetak kedua gol Kamerun saat mereka tersingkir setelah babak penyisihan grup yang berisi finalis yang kalah Belanda, ditambah Denmark dan Jepang.

Jadi, apakah Eto’o sadar akan konsekuensi yang mungkin terjadi, saya bertanya-tanya, ketika dia mengobrak-abrik skuad saat ini saat berada di Tanzania, di mana kemenangan mereka atas Burundi diselenggarakan? Dan apakah dia sadar bahwa beberapa dari mereka mungkin menganggapnya separah dia mengambil kata-kata Milla pada tahun 2010? Itu bukan pukulan verbal yang memanjang, jadi saya akan mereproduksi sebagian besar di sini:

“Saya tidak senang, tidak senang sama sekali. Saya harus memilih tim Kamerun dan Anda yang tidak ingin bekerja bisa batal. Saya tidak peduli siapa Anda. Semua orang harus melakukan pekerjaan mereka.

“Apakah Anda tahu berapa banyak air mata yang saya tumpahkan selama bertahun-tahun karena semua peluang yang hilang di Piala Dunia? Saya tahu persis mengapa kami tidak berhasil saat itu, dan saya tidak berniat membiarkan itu terjadi lagi sekarang. Tidak selama saya presiden. Itu sebabnya saya mengambil pekerjaan ini: untuk memastikan sejarah tidak terulang.

“Dan tidak peduli siapa Anda: tidak ada yang dijamin mendapat tempat di tim saya. Setiap orang harus mendapatkannya tanpa kecuali. Jika Anda ingin mengenakan seragam Kamerun, saya berharap Anda menyerah dan bekerja keras. Siapapun yang memiliki masalah dengan itu tidak akan menjadi bagian dari tim saya. Saya tidak peduli jika saya harus memilih sekelompok anak untuk pergi ke Piala Dunia.

“Aku persis di mana kamu berada selama 20 tahun. Aku tahu persis apa yang kamu pikirkan, dan kamu mungkin semua memanggilku b——. Tapi aku yang terbaik dan bahkan aku berakhir di tempatmu sekarang. sekarang.

“Saya akan memberi Anda segalanya … Saya akan menyerahkan seluruh hidup saya untuk membuat Anda dalam kondisi terbaik untuk kompetisi ini. Dan saya akan bersaing dengan Anda semua jika saya memilikinya. untuk. Anda di sini sekarang, dan saya berharap Anda melupakan masa lalu dan semua bebannya. Bagi saya, tidak ada yang lebih penting dari Kamerun. Tidak ada yang lebih besar atau lebih indah dari negara saya ini. Saya akan mati untuk saya negara, dan saya akan melakukannya dengan bangga, dengan atau tanpa Anda.

“Jika Anda berniat untuk bergabung dengan saya dalam perjalanan ini, maka saya ingin melihat beberapa korupsi. Dan jangan membuat kesalahan dengan menganggap Anda berada di skuad saya. Bahkan, jika saya melihat penampilan lain seperti yang saya lihat hari ini, Saya dapat memberitahu Anda sekarang Anda tidak akan pergi ke mana pun. Saya membutuhkan lebih banyak dari Anda.

“Saya memiliki pengalaman yang indah sebagai pemain Kamerun. Kami memiliki tim yang luar biasa, tetapi kami tidak memiliki kesatuan apa pun pada tingkat dasar manusia, dan itulah mengapa saya tidak mendapatkan Piala Dunia saya. Kali ini akan berbeda. Saya membutuhkan para pemain di tim ini untuk terhubung pada tingkat manusia. Untuk menikmati kebersamaan, hidup bersama. Jika kita melakukannya dengan benar, tidak ada yang bisa menghentikan kita.”

Saya pikir untuk hampir semua orang di luar permainan profesional, itu adalah jenis cacian yang Anda bayangkan diberikan kepada satu set pemain jika, dengan beberapa proses ajaib, Anda tiba-tiba bertanggung jawab. Tema seperti “berusaha lebih keras”, “tunjukkan lebih banyak kebanggaan”, “Aku akan menjatuhkanmu kecuali”, atau “jangan salah paham bahwa aku bos besar yang buruk” akan masuk akal. Selain itu, sebagian besar dari kita percaya (seringkali salah) bahwa tema-tema ini merupakan inti dari kinerja tim yang kurang baik. Entah itu efektif atau, lebih mungkin, berbahaya untuk menyerang profesional modern, bergaji tinggi, dan dimanjakan seperti itu dan biarkan terlihat di depan umum sangat bisa diperdebatkan, tapi itu bukan elemen kunci yang menarik perhatian saya.

Bagi siapa saja yang melihat Eto’o mencoba mencekik karyawan klub yang telah memberikan offside melawannya dalam pelatihan Barcelona; siapa yang tahu cerita latar belakangnya bahwa, sebagai seorang anak, dia bersembunyi selama berbulan-bulan di flat saudara perempuannya di Prancis untuk memasuki negara itu secara ilegal; yang mendengarnya mengamuk melawan Ronaldinho dan Frank Rijkaard ketika standar menurun di Camp Nou pada periode sebelum Guardiola mengambil alih; atau yang bersimpati dengan tegurannya yang hampir konstan terhadap inefisiensi dan kepentingan diri Fecafoot saat dia menjadi pemain utama mereka, akan ada pemahaman yang jelas, menonton video ini bahwa Eto’o tidak berubah.

Ini dia. Dia didorong oleh api batin yang luas, vulkanik, dan mudah menguap yang membawanya, tanpa salah, untuk mengatakan kebenaran seperti yang dia lihat, untuk tidak takut akan pembalasan dan memperlakukan setiap sesi latihan, setiap pertandingan dan setiap kompetisi seolah-olah itu hidup atau mati. Video ini, bagi mereka yang tidak memiliki hak istimewa untuk melihatnya secara penuh mengalir kembali pada hari ketika ia tampil untuk Madrid, Mallorca, Barcelona, ​​Inter, Chelsea dan Kamerun, adalah Eto’o secara mentah, sebuah kekuatan alam .

Sekarang pikirkan sejenak. Berapa banyak pemain yang Anda kenal, saat ini, yang seperti ini? Tidak benar-benar identik dalam setiap detail yang gigih dan menjengkelkan, tetapi dipotong secara luas dari kain yang sama? Saya berani bertaruh bahwa mereka yang Anda sebutkan, dari klub atau tim nasional mana pun, umumnya sukses, dianggap sebagai pemimpin dan, bahkan jika tokoh polemik, dianggap baik oleh rekan-rekan mereka.

Pertarungan “Eto’o-isme” terbaru ini mungkin berhasil atau tidak; tentu saja, Serbia, Swiss, dan Brasil, lawan Kamerun di penyisihan grup Piala Dunia, akan menonton dengan galak. Tapi alasan saya menyebutkan Laporta, Xavi, Cruyff, Alemany, Begiristain dan Guardiola di bagian atas kolom ini adalah karena mereka semua terlibat dalam mencoba menemukan sedikit agresi gaya Eto’o yang akan meningkatkan skuad mereka. .

Sebanyak yang mereka butuhkan untuk memotong biaya sambil menambah bakat, Barcelona jelas-jelas tidak memiliki agresi kompetitif yang kuat, semua-atau-tidak sama sekali, dalam skuad mereka (hanya Gavi, Pique dan Jordi Alba yang memenuhi syarat sebagai pengecualian.) Sementara Manchester City (dipekerjakan oleh Begiristain) dan Guardiola, yang masing-masing menandatangani dan memecat striker muda Kamerun), saya pikir, baru saja menambahkan beberapa hal tak ternilai di Erling Haaland. Terlepas dari bakat luar biasa pemuda Norwegia dan atribut fisik yang mengesankan, dia adalah pria yang “berperang” hari demi hari. Salut untuknya.

Adapun Barcelona, ​​bagaimana mereka mengidentifikasi dan berhasil menggoda lebih banyak orang dengan semangat Eto’o yang berharga, berbahaya dan membuat frustrasi, tetapi pada akhirnya penting, sesuatu yang pernah mereka miliki dan hilangkan? Yah, itu akan menjadi tugas yang panjang, sulit, dan berpotensi tanpa hasil.