Musim reguler Bisbol Liga Utama 2020 dipersingkat secara drastis, 60 pertandingan dibandingkan dengan 162 pertandingan tradisional. Tetapi yang lebih drastis: semua pertandingan dimainkan di tempat yang tidak dihadiri oleh penggemar. Banyak tim memasang gambar kipas yang dipotong di kursi dan menyalurkan suara kerumunan yang direkam, tetapi sebenarnya tidak ada pengganti untuk hal yang nyata.
Mungkin masih belum ada, tetapi dunia olahraga profesional semakin mendekati pengalaman penggemar yang realistis yang tidak memerlukan kehadiran nyata. Minggu ini, Atlanta Braves mengumumkan bahwa mereka telah membangun reproduksi metaverse dari Truist Park, yang tampaknya merupakan simulasi paling lengkap dari jenisnya dalam olahraga Amerika.
Taman simulasi adalah ciptaan perusahaan platform virtual SURREAL Events yang berbasis di Atlanta, dan dibangun menggunakan teknologi Unreal Engine Epic Games. Proyek ini mendapat restu dari Major League Baseball (MLB) dan organisasi Braves. “Sangat menyenangkan untuk menciptakan cara baru bagi penggemar kami untuk terhubung dengan tim kami dan stadion baseball favorit mereka,” kata Derek Schiller, Presiden & CEO Atlanta Braves, dalam sebuah pernyataan. “Versi digital Truist Park akan menawarkan peluang tak terbatas untuk menciptakan keterlibatan penggemar yang unik di metaverse dan kami bangga menjadi tim pertama yang menawarkan pengalaman imersif ini.”
Apa kegunaan bisnis paling sukses dari metaverse?
Salah satu inspirasi untuk Digital Truist Park adalah karya inovatif yang dihasilkan oleh rapper dan produser Travis Scott di metaverse Fortnite, terutama kinerja Astronomi di dalam video game yang dilihat oleh lebih dari 45 juta orang.
“Kami mulai membuat prototipe stadion pada musim panas 2021, dan mengumumkannya akhir tahun lalu,” kata Josh Rush, salah satu pendiri SURREAL Events. Organisasi olahraga besar lainnya kemungkinan akan mengikuti. Pada bulan Februari, tim Liga Premier Inggris Manchester City mengumumkan kemitraan dengan Sony untuk membuat versi metaverse dari Stadion Etihad.
Bagaimana metaverse olahraga menghasilkan uang?
Arena olahraga berbasis metaverse menawarkan beberapa sumber pendapatan yang jelas, dimulai dengan sponsor. Sama seperti perusahaan besar yang bersedia membayar jutaan dan puluhan juta dolar untuk hak penamaan stadion dunia nyata dan papan reklame, mungkin mereka akan membayar untuk menempatkan logo mereka di dalam taman digital. Total sponsor Major League Baseball pada tahun 2021 berjumlah $1,13 miliar, menurut grup konsultan IEG.
Demikian pula, Braves membayangkan menjual tiket ke peserta virtual. Saat ini, metaverse Braves tidak mengizinkan peserta virtual untuk menonton pertandingan langsung. Tapi permainan simulasi sudah cukup canggih; sejak 2020 telah ada aplikasi realitas virtual MLB yang tersedia untuk Oculus Quest untuk menonton pertandingan langsung, meskipun itu memerlukan berlangganan MLB.TV yang mahal. Stadion digital memungkinkan banyak peluang yang sulit atau tidak mungkin disediakan oleh arena fisik. Misalnya, sekelompok besar penggemar dapat “duduk bersama” di bagian yang sama, meskipun sebagian besar sudah terjual habis di taman yang sebenarnya. Momen penting dalam permainan, seperti grand slam, dapat diubah menjadi token nonfungible (NFT) dan langsung dijual dan diperdagangkan seperti kartu bisbol.
Penjualan barang dagangan adalah sumber pendapatan lain yang menjanjikan. Gamer video dan penggemar musik telah menunjukkan kesediaan mereka untuk menghabiskan banyak uang untuk barang dagangan digital. Konser Lil Nas X Desember 2020 di Roblox, misalnya, menghasilkan jutaan dolar dalam penjualan merchandise digital, menurut seorang eksekutif Roblox. Sebuah laporan dari Grayscale memperkirakan pendapatan dari dunia game virtual adalah sekitar $ 180 miliar pada tahun 2020 dan dapat tumbuh hingga $ 400 miliar pada tahun 2025.
Kemungkinan pendapatan outlet tidak terbatas pada olahraga, catat Greg Mize, wakil presiden pemasaran dan inovasi Braves. “Kami dapat menawarkan konser, kami dapat menawarkan pertemuan dan salam,” katanya kepada Observer.
