KETIKA Tiger Woods menjadi profesional di pertengahan tahun 1996, dia dengan terkenal menyatakan: “Halo dunia.” Dia seharusnya berkata: “Hati-hati dengan dunia.”

Hanya sembilan bulan kemudian, di Major pertamanya sebagai seorang profesional, Woods yang berusia 21 tahun merobek-robek buku rekor The Masters dalam perjalanannya menuju kemenangan 12-shot yang oleh penyiar CBS Jim Nantz digambarkan sebagai “kemenangan sepanjang masa”.

5

5

5

Selain membuat rekor baru untuk margin kemenangan terbesar dan skor terendah turnamen, Woods juga menjadi pemain termuda yang mengenakan Jaket Hijau.

Dia menyelesaikan 18 under par yang menakjubkan dan, secara keseluruhan, dia mencetak 20 rekor Masters selama turnamen itu.

Dan dunia golf tidak akan pernah sama lagi.

Ketika dia keluar dari pesta perayaan di rumah kontrakannya lebih awal malam itu, ayahnya, Earl, pergi mencari putranya — dan menemukannya tertidur di tempat tidurnya, memeluk Jaket Hijau itu.

Tapi meskipun Woods mengoceh dua kemenangan dalam lima pro pertama dimulai – dan menambahkan ketiga pada acara pembukaan PGA Tour tahun 1997, Kejuaraan Mercedes – tidak ada yang bisa memprediksi tampilan barnstorming di Augusta.

Tentu, dia dikenal sebagai fenomena golf bahkan sebelum dia bergabung dengan barisan bayaran, muncul di TV pada usia dua tahun dalam kompetisi puting dengan Bob Hope.

Dan Woods dipuji sebagai talenta muda paling menarik sejak Jack Nicklaus saat ia mengantongi tiga gelar Junior AS yang belum pernah terjadi sebelumnya, diikuti dengan hat-trick Kejuaraan Amatir AS.

Tapi dia gagal melakukan pukulan sebagai seorang amatir di Masters 1996 — ketika Greg Norman mencekik keunggulan lima pukulan dan kalah enam dari Nick Faldo — dan hanya berhasil mendapatkan bagian ke-41 setahun sebelumnya.

TARUHAN GRATIS – Dapatkan £20 dalam taruhan gratis di The Masters

TARUHAN GRATIS DAN PENAWARAN PENDAFTARAN – PENAWARAN PELANGGAN BARU TERBAIK

Dia masih memulai sebagai co-favorit pada tahun 1997 bersama Faldo dan Norman dengan skor 8-1. Tapi sepertinya peluang itu tidak terlalu besar ketika Woods mengukir drive pembukanya ke pepohonan dan membuat yang pertama dari empat bogey di sembilan depan.

Tidak ada birdie saat dia melakukan turn di 40 dan sepertinya tantangannya sudah selesai sebelum dimulai.

Tapi tiba-tiba Woods terbakar. Dia membuat empat birdie dan satu eagle di sembilan pemain belakang, hanya melakukan 30 tembakan dan dua di bawah dia adalah salah satu dari hanya tujuh pemain yang memecahkan par di babak pembukaan.

Faldo bermain di sampingnya, menembakkan 75. Dia mengenang: “Tiger datang dengan perhatian yang begitu besar padanya, tidak ada pemain yang berjalan ke tee pertama dengan delapan polisi di sekelilingnya.

“Tapi Tiger memutuskan dia membutuhkan keamanan. Dia memiliki aura yang sangat berbeda dan semua orang menginginkannya. Dan setelah tampak seperti semua hype mungkin sampai padanya pada awalnya, dia membalikkan kepalanya dengan cara yang luar biasa.

Dia meninggalkan kita dalam debu

Nick Faldo

“Dia keluar pada usia 40 dan kembali pada usia 30 dan kemudian kami tidak melihatnya selama bertahun-tahun yang akan datang. Dia meninggalkan kita dalam debu.

“Dia memukul baji dan sembilan besi ke hijau di mana sebagian besar pemain mengambil tiga kayu. Kesempatan apa yang kita miliki?”

Woods menembak 66 hari berikutnya untuk memimpin tiga tembakan, mengambil posisi teratas dengan eagle di 13, diikuti oleh birdie di 14 dan 15.

Nantz dengan tepat memutuskan bahwa elang mungkin menjadi awal dari sesuatu yang istimewa, dengan memberi tahu hampir 50 juta pemirsa AS: “Biarkan catatan menunjukkan bahwa sedikit setelah pukul 5.30 pada hari Jumat, tanggal 11 April, Tiger memimpin untuk pertama kalinya di The Masters. .”

Penantang terdekat Woods menuju akhir pekan adalah Scot Colin Montgomerie.

Dia menembakkan 67 putaran kedua untuk memainkan jalannya ke grup terakhir hari Sabtu dan dalam suasana hati yang optimis tentang peluangnya untuk akhirnya memenangkan Major pertama.

Montgomerie berkata: “Ada lebih banyak hal dalam golf daripada memukul bola jauh dan tekanan semakin meningkat padanya.

“Saya memiliki lebih banyak pengalaman di kejuaraan Major daripada yang dia miliki. Semoga saya bisa membuktikannya.”

Saya menyaksikan sesuatu yang sangat istimewa

Colin Montgomerie

Itu tidak berjalan seperti yang diharapkan Montgomerie saat Woods memainkan golf brilian dengan 65 bebas bogey. Monty menembak 74 dan tiba-tiba rekan bermainnya unggul sembilan dari lapangan.

Pengejar terdekatnya sekarang adalah Costantino Rocca — orang Italia ramah yang akan mengalahkannya di tunggal Piala Ryder akhir tahun itu.

Montgomerie biasanya bersembunyi setelah pukulan semacam itu. Kali ini dia maju dan mengakui bahwa dia benar-benar salah tentang Tiger.

Dia berkata: “Saya menyaksikan sesuatu yang sangat istimewa, sesuatu yang belum pernah dilihat orang lain.

“Saya pikir saya akan mengalahkannya. Saya salah. Itu adalah ronde spesial dan tidak ada peluang yang secara manusiawi mungkin untuk Tiger BUKAN untuk memenangkan turnamen ini sekarang.”

5

5

Ketika Monty diingatkan telah terjadi 11 pukulan antara Faldo dan Norman 12 bulan sebelumnya, dia menjawab: “Ini berbeda, ini sangat berbeda. Faldo tidak berbohong kedua, sebagai permulaan. Dan Greg Norman bukan Tiger Woods.”

Tidak. Woods muncul untuk babak final mengenakan atasan merah darah dan celana panjang hitamnya yang sekarang menjadi ciri khasnya dan tiga di bawah 69 disambut dengan tinju besar yang membawa seluruh berat tubuhnya di belakangnya.

Earl memeluk putranya pada tanggal 18 — dan momen itu terulang kembali ketika Woods memeluk putranya sendiri, Charlie, setelah memenangkan Master kelimanya, dan gelar Major ke-15, pada tahun 2019.

Presiden bilang dia bangga dengan cara saya bermain

Tiger Woods, tentang Bill Clinton

Salah satu orang pertama yang menelepon Woods dan mengucapkan selamat kepadanya adalah Presiden Bill Clinton. Pemuda Amerika itu juga menerimanya dengan tenang. Woods mengungkapkan: “Presiden mengatakan dia bangga dengan cara saya bermain.

“Dia juga mengatakan – dan ini sangat berarti – bahwa foto terbaik yang dia lihat sepanjang minggu adalah foto saya memeluk ayah saya.”

Dua puluh lima tahun kemudian, setelah menjalani operasi pada kesempatan yang tak terhitung jumlahnya, termasuk empat operasi punggung — dan kematian curang dalam kecelakaan mobil yang mengerikan tahun lalu — Woods masih menjadi orang yang menarik semua perhatian di Augusta.

Apa yang mungkin dia miliki untuk kita minggu ini?