Dimanakah Manchester United tanpa Cristiano Ronaldo? Pertanyaan itu telah diajukan hampir sejak hari ketika pemain berusia 37 tahun itu mencetak dua gol pada debut keduanya di Liga Premier untuk klub saat menang 4-1 melawan Newcastle di Old Trafford September lalu. Ini mengikuti transfernya dari Juventus, untuk awal € 15 juta, yang membuatnya kembali ke United 12 tahun setelah pergi dengan rekor transfer dunia £ 80 juta ke Real Madrid.

Saat United bersiap untuk membuka tirai pada musim terburuk mereka dalam lebih dari 30 tahun dengan perjalanan ke Crystal Palace pada hari Minggu — musim di mana satu manajer (Ole Gunnar Solskjaer) dipecat dan bos sementara Ralf Rangnick secara statistik menjadi yang terburuk di klub. manajer sejak Sir Alex Ferguson pensiun pada 2013 — Ronaldo akan mengakhiri kampanye sebagai pencetak gol terbanyak tim dan mungkin satu-satunya pemain yang menghasilkan momen tak terlupakan untuk alasan yang tepat selama 2021-22.

Dalam musim yang dirusak oleh kekalahan memalukan, tersingkir lebih awal dari piala, dan penampilan buruk oleh banyak pemain United, dua gol Ronaldo melawan Newcastle, gol-gol penting di akhir Liga Champions melawan Villarreal dan Atalanta (dua kali), dan hattrick melawan Tottenham dan Norwich setidaknya memiliki menyoroti mengapa klub mengontraknya dari Juventus Agustus lalu.

Tapi ada sisi lain dari Ronaldo yang secara sah dikutip oleh para pengkritiknya. Kehadirannya di tim, menurut argumen, membuat United terlalu mudah ditebak, menyangkal pemain seperti Jadon Sancho dan Marcus Rashford kebebasan untuk bermain dengan kekuatan mereka di sepertiga akhir dan, pada usia 37, dia tidak memiliki kaki untuk menekan lawan. bek dan memainkan peran penting sebagai lini pertahanan pertama timnya. Akibatnya, United kebobolan terlalu banyak ruang dan penguasaan bola kepada lawan dan karena itu lebih rentan diserang — kebobolan 56 gol dalam 37 pertandingan liga menggarisbawahi teori itu.

Semua hal di atas adalah pengamatan yang valid. Setahun setelah finis kedua di Liga Premier dengan 73 gol yang dicetak, United sekarang bersiap untuk pertempuran hari terakhir dengan West Ham untuk perbedaan yang meragukan finis keenam, dan menghindari tempat di Liga Konferensi Eropa musim depan, sejauh ini hanya mencetak 57 gol musim ini — hanya delapan gol lebih banyak dari perolehan terendah sepanjang masa mereka dengan 49 gol dalam satu musim penuh.

Tapi apakah United benar-benar mengalami salah satu musim terburuk mereka dalam memori hidup karena mereka membawa Cristiano Ronaldo kembali, atau kapten Portugal benar-benar menyelamatkan mereka dari kampanye yang lebih buruk hanya dengan mencetak gol untuk menjaga mereka cukup tinggi di tabel untuk masih memiliki peluang lolos ke Liga Europa?

Setidaknya secara statistik, Ronaldo lebih dari sekadar membenarkan kehadirannya di tim dan angka-angkanya tentu tidak menunjukkan bahwa dia menjadi masalah yang tidak bisa dilakukan United.

Dia telah mencetak 18 gol Liga Premier dalam 30 penampilan dan mencatatkan tiga assist, tetapi dengan xG 17,59 dan xA 2,04, Ronaldo telah mengungguli kedua metrik tersebut. Beberapa orang mungkin berpendapat bahwa dia telah melakukan itu dengan mengorbankan orang-orang di sekitarnya, tetapi data lain mengabaikannya. Ronaldo memiliki tingkat keberhasilan 50% dalam tekel, lebih baik dari semua penyerang selain Anthony Elanga, dengan Rashford (29,4%), Sancho (28,6), dan Edinson Cavani (10) terpaut jauh dari jumlah Ronaldo. Elanga juga memiliki tingkat 50%.

Dalam hal pemulihan bola, hanya Sancho (112) yang memiliki kecepatan lebih baik di antara penyerang daripada Ronaldo, yang mencatatkan 52. Elanga (49), Rashford (44), dan Cavani (22) semuanya memiliki lebih sedikit dari Ronaldo, meskipun dari jumlah yang lebih sedikit. menit di lapangan.

bermain

Gab dan Juls berdebat apakah Frenkie de Jong bisa bersatu kembali dengan Erik ten Hag di Man United.

Ronaldo jelas tidak direkrut oleh United untuk memenangkan bola kembali — dia direkrut untuk memberi tim pencetak gol yang andal yang bisa membuat perbedaan di dalam kotak penalti — tetapi tingkat kerjanya di luar bola adalah masalah penting karena dia tidak bisa diharapkan untuk berjalan-jalan sementara orang lain melakukan pekerjaan. Meski demikian, angkanya masih lebih baik daripada kebanyakan penyerang lainnya.

Statistiknya saat tidak menguasai bola bisa lebih baik, tapi dia jelas tidak mengabaikan tanggung jawab itu demi menyelamatkan dirinya sendiri saat dia bisa memasukkan bola ke gawang. Tetapi jika dia direkrut untuk menjadi titik fokus United dan pencetak gol yang terbukti, bagaimana dia mengukurnya dengan yang terbaik di Liga Premier? Yang benar adalah bahwa dia telah melakukannya dengan baik dan mengungguli sebagian besar saingannya untuk Sepatu Emas.

Hanya Mohamed Salah (22) dan Heung-Min Son (21) yang mencetak lebih banyak gol di Premier League daripada Ronaldo musim ini. Dia tidak mungkin berada di puncak tangga lagu, tetapi jika dia mencetak dua gol melawan Palace, itu akan menjadi pencapaian yang mengesankan untuk memecahkan penghalang 20 gol di 37 saat bermain di tim United terburuk di era Liga Premier.

Jumlah keseluruhan Salah adalah bukti status penyerang Liverpool itu sebagai salah satu penyerang top dunia, dengan pemain internasional Mesir itu juga mencatatkan 13 assist, dari xA yang hanya 7,33. Dalam hal xG, kinerja Salah sedikit di bawah 23,44.

Penyerang Tottenham Son, dengan 21 gol dan 7 assist, menikmati musim yang luar biasa dengan secara signifikan mengungguli xG (14,22) dan xA (5,44). Rekan setim Spurs Harry Kane, dengan 16 gol dan delapan assist, kinerja xG-nya di bawah (19,28) tetapi mengungguli xA-nya (5,07).

Jika United diberitahu, ketika dia menandatangani kontrak, bahwa Ronaldo akan mengungguli Kane dan mengungguli xG dan xA-nya sendiri, klub akan berharap berada di jalur untuk musim yang sukses dan mungkin memenangkan trofi pertama sejak 2017. Tapi sayangnya untuk United, sementara Ronaldo telah memberikan, sebagian besar rekan satu timnya tidak.

Jadi di mana United tanpa Ronaldo? Mereka tidak berada di tempat yang bagus dengan dia, tapi akan jauh lebih buruk tanpa dia.