Sementara kebanyakan orang Amerika baru-baru ini mengetahui tentang kekurangan susu formulakrisis telah membangun selama berbulan-bulan.

Banyak faktor yang berkontribusi terhadap kekurangan jumlah susu formula di rak-rak toko, tetapi salah satu yang paling penting adalah lambatnya reaksi Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) terhadap laporan susu formula yang tercemar pada bulan Oktober. setelah menerima pemberitahuan dari pelapor kembali Oktober 2021 menjelaskan masalah dengan praktik keamanan pangan di fasilitas Sturgis, Michigan yang dimiliki oleh Abbott Nutrition, pembuat Similac, kata Tinglong Dai, seorang profesor manajemen operasi di Universitas Johns Hopkins.

Itu hanya setelah bayi meninggal dan dua lainnya menjadi sakit parah dengan Cronobacterbakteri mematikan, bahwa FDA memulai penyelidikan pada Januari 2022 ke dalam praktik keamanan pangan di fasilitas di Sturgis, Mich.
Dan tidak sampai 17 Februari bahwa FDA memperingatkan konsumen tentang produk susu formula bubuk tertentu dari pabrik Sturgis dan Abbott menutup fasilitas saat memulai penarikan kembali.

“Mengapa FDA membutuhkan waktu beberapa bulan untuk merespons?” kata Dai. “Masalahnya adalah budaya di agensi. Itu tidak menanggapi situasi dengan cukup cepat. Sistemnya rusak.”

FDA tidak menanggapi permintaan komentar. Pada 16 Mei, FDA dan Abbott mengumumkan rencana yang dapat menyebabkan perusahaan untuk membuka kembali pabrik.

Seseorang di badan tersebut seharusnya memiliki pandangan ke depan untuk menyadari bahwa penutupan pabrik Abbott mungkin memicu kekurangan, kata Dai. Hanya ada empat produsen susu formula bayi besar dan Abbott adalah yang terbesar, dengan hampir setengah pangsa pasar.

Pembatasan impor formula membantu menciptakan kekurangan

Lebih buruk lagi, karena perdagangan dan pembatasan FDA, orang tua yang putus asa untuk menemukan susu formula untuk bayi mereka tidak dapat mengimpornya dari Eropa atau Australia, kata Dai. Itu akhirnya berubah sebagai FDA diumumkan 16 Mei itu menghilangkan hambatan untuk mengimpor susu formula dari Eropa.

Kekurangan tersebut juga merupakan akibat dari pembelian dan penimbunan panik.

Kembali pada awal 2020, selama awal pandemi Covid-19, “banyak orang pergi ke toko kelontong dan membeli banyak barang kebutuhan pokok, termasuk susu formula bayi,” kata Zhi-Long Chen, pakar rantai pasokan dan profesor manajemen operasi di Universitas Maryland..

“Jadi saat itu banyak sekali permintaan,” kata Chen. “Ketika situasi virus membaik, itu menyebabkan permintaan yang lebih rendah. Produsen susu formula bayi melihat ada permintaan yang jauh lebih rendah dan mereka memangkas produksi.”

Biasanya permintaan susu formula bayi sangat stabil, kata Chen. Dan karena produsen menanggapi “distorsi permintaan” jangka pendek, daripada melihat apa yang mungkin terjadi dalam jangka panjang, ada kekurangan sekarang. Memperbaiki masalah akan memakan waktu karena perusahaan memesan sejumlah kecil bahan yang diperlukan untuk formula dan sekarang mereka tidak dapat dengan mudah meningkatkannya, kata Chen.