Komentar

Memisahkan duo Irving-Durant mungkin tidak menguntungkan Celtics.

Kyrie Irving tidak mengorbankan sesuatu yang berarti dengan memilih untuk bermain dengan Nets lagi musim depan.

Jangan biarkan dia kata-kata yang tinggi di Twitter menyesatkan Anda: Irving akan menghasilkan $37 juta musim depan, yang – bersama dengan kegagalannya untuk menemukan opsi tanda-dan-perdagangan yang layak – mungkin merupakan alasan terbesar dia memilih untuk tahun terakhir kesepakatan.

“Orang normal membuat dunia terus berjalan, tetapi mereka yang berani tampil beda membawa kita ke hari esok. Saya telah membuat keputusan untuk ikut serta. Sampai jumpa di musim gugur,” tulis Irving, menurut Athletic.

Kalau saja kita semua sama beraninya dengan pria yang menerima kesempatan bermain bola basket selama setahun seharga $37 juta.

Irving mungkin merasakan sejumlah tanggung jawab tertentu kepada temannya Kevin Durant, yang mengisi salah satu dari “dua slot maksimum” dengannya di daftar Nets. Durant keluar dari tim Warriors yang baru saja memenangkan kejuaraan tanpa dia untuk kesempatan membangun sesuatu sendiri dengan Irving di Brooklyn.

Tapi menatap pasar tanda-dan-perdagangan yang kering dan kemungkinan penandatanganan yang agak suram pengecualian tingkat menengah kesepakatan senilai sekitar $6 juta dengan Lakers, Irving membuat satu-satunya pilihan yang masuk akal untuk menandatangani musim pembuktian sebelum mencapai agen bebas tak terbatas.

Itu membuat Irving siap untuk musim terpenting dalam karirnya — jika dia berharap untuk menghasilkan banyak uang ke depan, dia perlu menunjukkan bahwa dia adalah net-positif terlepas dari perjuangan defensifnya, dan dia perlu memainkan banyak pertandingan.

Tapi itu cerita yang berbeda. Menariknya, keputusan Irving untuk kembali menandatangani mungkin menjadi kabar baik bagi lawan Divisi Atlantik: Celtics.

Bagaimanapun, Celtics baru saja menyapu bersih Nets di babak pertama — bukan sapuan yang mudah dengan standar unggulan 2 vs. unggulan 7, tapi tentu saja seri playoff Celtics yang paling mudah. Ben Simmons mungkin membuat perbedaan karena dia membela Jayson Tatum lebih baik daripada siapa pun yang banyak ditonjolkan Nets, tetapi dia sulit untuk ditusuk secara ofensif. Joe Harris bisa menembak dan bisa kembali, tapi dia target lain bertahan di tim yang memiliki beberapa fitur.

Nets, sementara itu, mempekerjakan satu superstar dan dua bintang cacat dengan banyak hal untuk dibuktikan. Itu bisa berarti mereka bersatu, tetapi itu juga bisa berarti agenda bersaing untuk sepasang pemain di Simmons dan Irving yang belum menunjukkan banyak minat dalam tujuan tim selama karir mereka.

Jika Irving dan Durant bubar, hasilnya mungkin menguntungkan Celtics jika salah satu atau kedua pemain berakhir di Wilayah Barat, tetapi itu bisa menjadi bencana. Bayangkan trio Jimmy Butler-Bam Adebayo-Kevin Durant di Miami, misalnya, atau bahkan duo Kevin Durant-Bradley Beal di Washington (yang mungkin merupakan versi Irving/Durant di Brooklyn yang tidak terlalu disfungsional). Tidak ada jaminan bahwa kedua tim akan sempurna, tetapi keduanya bisa sangat melelahkan bagi tim Celtics yang sehat, dan Heat khususnya menunjukkan bahwa mereka adalah ancaman yang sangat mampu untuk harapan Celtics untuk kembali ke Final.

Untuk membuat masalah lebih rumit, rumor tentang potensi Jaylen Brown untuk kesepakatan Kevin Durant hanya akan semakin keras — obrolan yang, tampaknya, telah sudah mencapai Brown. Kepergian Irving akan menaikkan beberapa desibel, dan suara itu sudah mulai terdengar keras.

Sebaliknya, Durant dan Irving — pasangan yang tampaknya tidak terlalu menjanjikan, terutama karena kedua pemain semakin tua — akan mencoba menyeret daftar Nets yang cacat jauh ke dalam babak playoff. Mungkin kali ini berhasil. Bagaimanapun, Durant adalah pemain hebat sepanjang masa, dan Irving adalah bakat luar biasa di malam-malam terbaiknya.

Tapi agaknya, Celtics tidak berkeringat memikirkan menghadapi tim Nets yang baru saja mereka sapu. Musuh yang Anda kenal (dan baru saja dikalahkan) lebih disukai daripada yang tidak Anda kenal.