JERRY FORREST sudah merasakan pahitnya cara kerja permainan pertarungan saat dia meninggalkan pekerjaan amannya sebagai ahli listrik nuklir untuk melanjutkan karirnya sebagai petinju kelas berat. Namun, itu baru saja dimulai, ketika pemain Virginia itu menindaklanjuti kekalahan keputusan kontroversial dari Jermaine Franklin pada 2019 dengan hasil imbang yang sama-sama diperdebatkan melawan Zhilei Zhang dan Michael Hunter tahun lalu.

Namun, pemain berusia 34 tahun itu tidak ke mana-mana.

“Aku memikirkannya [going back to the old job] dari waktu ke waktu, tetapi tinju telah memberkati hidup saya, ”katanya Berita Tinju. “Ini telah melakukan banyak hal baik untuk saya dan keluarga saya. Anda tahu mereka mengatakan Anda tidak berutang apa pun kepada orang, tetapi saya berutang tinju karena itu membebaskan saya untuk memberi saya waktu untuk melakukan apa yang ingin saya lakukan dalam hidup.

Ayah tiga anak yang sudah menikah ini mungkin belum memenangkan pertarungan sejak dia mengalahkan Martez Williamson pada September 2019, tetapi orang-orang membicarakannya, dan obrolan itu akan semakin nyaring jika dia mengalahkan mantan penantang gelar Kubrat Pulev pada Sabtu (14 Mei) di Inglewood, California.

Awalnya berharap untuk menghadapi Andrey Fedosov bulan lalu, Forrest malah mendapat panggilan untuk menggantikan petenis Rusia itu ketika ia mengundurkan diri dari pertarungan dengan Pulev. Sekarang gilirannya untuk mencoba dan bergabung dengan Anthony Joshua dan Wladimir Klitschko sebagai satu-satunya yang mengalahkan petenis Bulgaria itu. Dan itu akan menjadi pernyataan bagi seorang petarung yang percaya bahwa ini adalah tahunnya untuk memberikannya.

“Saya tahu waktu saya akan tiba,” katanya. “Aku hanya harus bersabar dan menunggu.”

Kesabaran Forrest telah diuji sejak ia menjadi profesional setelah karir amatir yang singkat pada usia 24 tahun. Sudah menjadi starter yang terlambat, produk Newport News dipaksa untuk belajar di tempat kerja tanpa koneksi yang diberkati oleh banyak prospek kelas berat. Yang terjadi selanjutnya adalah kekalahan dari Hunter dan Gerald Washington, pertarungan di bawah radar di kancah regional, dan rasa apatis umum dari publik tinju sampai dia hampir mengecewakan Franklin 18-0.

Penampilan itu membuatnya menjadi promotor di Lou DiBella, dan sementara dia kalah lagi dalam pertarungan profil tinggi melawan pengganti Carlos Takam yang terlambat dalam pertarungan yang disiarkan televisi ESPN, dia tahu dia berada di jalur yang benar, dan keluarganya mendukungnya ketika dia meninggalkan harinya. pekerjaan untuk fokus hanya pada tinju. “Mereka keren dengan itu dan semua orang percaya pada saya,” kata Forrest. “Saya tahu kemampuan saya. Saya tahu, dan keluarga saya tahu apa yang saya mampu dan kami tahu saya bisa melakukannya. Memberitahu mereka bahwa saya ingin melakukannya penuh waktu dan benar-benar mengambil langkah ini, mereka hanya percaya pada saya. Mereka memberi saya dukungan dan karena mereka dan tinju, saya di sini. Ini adalah kemenangan bersama yang menyeluruh untuk keluarga.”

Kemenangan di luar ring itu tidak berarti di antara dua kemenangan terakhir, terlepas dari apa yang diyakini penggemar dan pakar. Melawan prospek tak terkalahkan China Zhang, Forrest memukul dek tiga kali dalam tiga ronde pertama sebelum bangkit kembali dan mendapatkan vonis imbang.

Sekali lagi, itu membuat kesan.

“Saya akan mengatakan ini,” Forrest menjelaskan. “Karena apa yang saya lakukan dan bagaimana saya bertarung, saya selalu mendapat tawaran yang lebih besar, menang, kalah, atau seri. Selalu ada tingkat ketahanan dalam diri saya. Saya hanya bisa ditolak begitu lama. Saya pria yang lebih kecil, jadi lebih jelas apa yang saya lakukan. Anda melihat ketahanan dan Anda melihat ketenangan itu. Saya dalam kondisi fit untuk dirobohkan tiga kali dan masih bisa bangkit dan memenangkan setiap ronde mulai dari empat. Itu tidak mudah dilakukan.”

Ini bukan. Tetapi bahkan lebih sulit untuk mendapatkan keputusan setelah menggali lubang yang dalam. Jadi dalam pertarungan berikutnya Desember lalu, pertandingan ulang dengan Hunter, Forrest tidak menunggu untuk pergi bekerja, dan setelah mengendalikan banyak aksi dan membuat musuhnya dalam masalah beberapa kali, diharapkan pengganti menit terakhir adalah akan mengganggu gerobak apel dan mendapatkan kemenangan.

Hanya satu hakim yang setuju. Yang lain memberi Hunter pertarungan dan yang ketiga memutuskan seri. Forrest ditinggalkan dalam cuaca dingin lagi, tapi dia tidak pahit. Dia baru sadar bagaimana bisnis tinju bekerja, sama menyedihkannya dengan keadaan itu.

“Pertarungan Michael Hunter, saya memintanya,” kata Forrest, yang semula dijadwalkan menghadapi Joe Jones malam itu di New York City. “Saya tahu risiko yang terlibat, dan saya tahu mereka tidak akan memberi saya apa-apa. Itu hanya fakta dan variabel. Saya bukan nama besar yang menjadi pro, jadi saya mengerti. Dan ketika Anda mencapai puncak dan Anda tidak menandatangani kontrak dengan orang-orang yang seharusnya Anda tanda tangani atau dengan siapa mereka ingin Anda bergabung, banyak hal terjadi. Jadi sulit dalam arti bahwa saya tahu saya akan ditipu, tapi inilah yang Anda daftar, jadi, pada akhirnya, saya benar-benar tidak marah atau kesal. Ini agak seperti, Anda tahu itu korup, saya tidak bisa membuktikannya kecuali saya pergi ke pengadilan, dan dengan itu, saya hanya melanjutkan. Tinju saya berbicara untuk dirinya sendiri. Dan saya merasa sudah cukup membuat pernyataan sekarang di mana orang-orang mendapatkannya. Tapi tabel akan selalu berbalik jika Anda menang. Dan meja-meja itu berputar.”

Forrest berharap untuk menendang meja itu melawan musuh favorit lainnya di Pulev, tapi dia tidak akan membiarkan politik tinju dan sisi A dan sisi B mendikte apa yang bisa dia kendalikan, dan itulah etos kerjanya. Jika dia tidak memiliki pengalaman atau bakat untuk mengalahkan para elit, dia setidaknya bisa mengalahkan mereka, dan apa yang dia temukan selama beberapa tahun terakhir adalah bahwa ketika datang ke kelaparan dan kesediaan untuk meluangkan waktu dan usaha dalam gym, dia tahun cahaya di depan mereka yang berada di puncak divisi kelas berat.

“Apa yang saya perhatikan di kamp adalah bahwa mereka tidak bekerja keras,” kata Forrest. “Kampan kelas berat lemah. Semua orang di sana adalah teman. Saya akan memberi tahu Anda ini – ketika saya pergi ke kamp, ​​​​mereka biasanya tidak menelepon saya kembali. Nyata. Karena saya di sana untuk bekerja. Saya hanya pernah ke kamp yang sangat sedikit, dan ketika saya pergi, saya tidak dipanggil kembali atau mereka mengirim saya pulang. Tidak pernah karena mereka memukuli saya. Dan saya sedang berbicara tentang juara dunia, nomor satu, peringkat dua orang di dunia – saya tidak akan menyebutkan namanya.”

Namun, satu nama yang akan dipanggil Forrest adalah nama fiktif, karakter Clubber Lang dari Rocky III yang mengalahkan sang juara karena dia hanya lebih lapar.

“Mentalitas saya adalah saya Mr T dan mereka semua adalah Rocky,” kata Forrest. “Semua orang Rocky bagi saya, dan bagi saya, tidak satu pun dari mereka yang nyata. Tak satu pun dari mereka dalam kondisi sangat baik, mereka semua pernah ke kejuaraan dunia dan mereka merasa nyaman. Dan saya memiliki kehidupan yang layak, jangan salah paham, tetapi saya menginginkan apa yang mereka miliki. Jadi itulah yang mendorong saya dan mendorong saya untuk melakukan sedikit lebih banyak dan bekerja lebih dari apa yang mereka lakukan. Itulah yang Anda lihat di atas ring. Mereka bersedia untuk pergi untuk KO karena mereka tidak memiliki ketahanan untuk terus mendorong. Saya bersedia melakukan 12 ronde dan mendorong Anda sampai mati. ”