LAIN malam hujan di Georgia telah meninggalkan Augusta National dalam suasana hati yang reseptif.

Untuk hari kedua berturut-turut, badai petir memaksa sesi latihan terpotong, “pelanggan” memerintahkan keluar lapangan, para pemain bergegas kembali ke clubhouse.

8

8

8

Tetapi listrik yang sebenarnya ada di permukaan tanah, bukan di langit.

Rasa sesuatu yang istimewa. Berpotensi tak terlupakan.

Tidak ada hadiah untuk menebak alasannya.

Apa pun yang terjadi selama empat hari ke depan, putaran pertama Masters akan menjadi tentang satu orang – dan cerita comeback hanya sedikit yang bisa dibayangkan.

Bahkan jika Tiger Woods melewatkan cut besok malam, dia sudah menjadi pemenang.

Dan galeri yang akan menemaninya di setiap langkah menyakitkan sejauh 7.510 yard dari tee pertama hingga green ke-18, naik turun bukit dan lembah, akan bersatu dalam keputusasaan mereka untuk melihat pemain terhebat di milenium ini para medis, pakar, dan saingan yang membingungkan sama.

Kemenangan Tiger 2019, ketika beberapa penggemarnya yang paling tajam mulai ragu bahwa dia bisa merebut kembali hari-hari kejayaan itu, tetap menjadi suar.

Namun dengan begitu banyak standar, hanya memukul drive pembukanya di fairway pertama akan menjadi kemenangan yang lebih besar.

Adrenalin murni, semangat kompetitif itu, akan menjadi inti dari tekad Woods.

GABUNG SUN VEGAS: DAPATKAN BONUS £10 GRATIS DENGAN 100-an GAME UNTUK DIMAINKAN DAN TANPA DEPOSIT DIPERLUKAN (S&K berlaku)

Tapi ada lebih dari biasanya kali ini, turnamen yang terasa seperti perayaan olahraga – dan akhir dari pandemi terburuk yang mengubah planet ini.

Pada tahun 2020, dengan absennya Woods, Masters diadakan pada bulan November, secara tertutup.

April lalu, ketika dia masih di ranjang rumah sakit, dengan kemungkinan kehilangan kaki kanannya setelah shunt mobil horor belum mereda, kerumunan sangat dibatasi karena Hideki Matsuyama menjadi pemenang Jepang pertama.

Tetapi minggu ini, bahkan dengan cuaca yang melakukan yang terbaik untuk meredam proses, normalitas bahkan lebih menyenangkan.

Ups dan teriakan, galeri penuh, bau cerutu menggantung di udara.

8

Seperti yang dikatakan Rory McIlroy: “Rasanya seperti kita kembali ke kehidupan normal, seperti Master yang normal lagi.

“Kami berada di titik terang di ujung terowongan, saya kira, begitulah yang akan saya katakan.

“Pada tahun 2020 itu adalah Masters yang sangat aneh, tahun lalu dengan beberapa penggemar yang terbatas jauh lebih baik.

“Tapi tahun ini penontonnya minggu ini sudah luar biasa.

“Bahkan berkendara di Berckmans Road untuk sampai ke lapangan, yang biasanya 10 menit berkendara, kami butuh 45 menit untuk sampai ke sini.”

AUGUSTA MENAKJUBKAN SEPERTI MENGUNDANG

Efek Harimau, ya. Tapi juga keinginan untuk merangkul apa yang hilang selama dua tahun.

Terlepas dari cuacanya juga, jalannya adalah gambar yang sempurna, mengundang dan menakutkan dalam ukuran yang sama.

Perpanjangan tanggal 11, awal dari Pojok Amin, dan par-lima ke-15 berarti tantangan baru juga.

Namun, elemen tantangan tradisional yang tidak berubah itulah yang membuat Augusta lebih dari sekadar lapangan golf.

Ini adalah tempat di mana Anda harus bertarung dengan hantu, apakah untuk menghilangkan keraguan yang dapat menginfeksi pikiran Anda sendiri atau sekadar membuang ingatan tentang apa yang bisa salah.

Ini juga merupakan kursus di mana pendekatan normal tidak berhasil.

McIlroy, yang bertujuan untuk menjadi hanya pemain keenam dalam sejarah – setelah Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus dan Woods – untuk menyelesaikan “karir Grand Slam” dengan memenangkan keempat Major, menambahkan: “Ini adalah kursus di mana Anda harus baik-baik saja dengan par.

“Semakin Anda mencoba mendorongnya ke sini, semakin besar peluangnya untuk kembali dan menggigit Anda.”

Siapa pun yang lupa akan menunjuk ke kehancuran Jordan Spieth 2016 pada tanggal 12 yang singkat, yang membuka pintu bagi kemenangan Danny Willetts yang tidak mungkin, bencana hari terakhir McIlroy sendiri pada tahun 2011 atau keruntuhan Greg Norman untuk menyerahkan Jaket Hijau ketiganya kepada Sir Nick Faldo pada tahun 1996.

Namun seperti biasa, terutama di Augusta, masa lalu adalah buku yang tertutup, masa kini di sana untuk ditulis.

Tantangan terbesar, kerumunan yang bersemangat, hiruk pikuk, terisi penuh, dan cerita yang hampir tak terbayangkan hanya untuk memulainya.

Ini di luar antisipasi. Biarkan pertempuran dimulai.

8

8

8

8