Anda hanya perlu melihat beberapa komentar di bawah unggahan media sosial Manchester United untuk melihat rasa frustrasinya. “Man City mengumumkan Erling Haaland, Liverpool mengumumkan Darwin Nunez dan kami mendapatkan gambaran kemunduran hari ini,” bunyi salah satu. Perasaan ini memberi makan persepsi bahwa Man United adalah klub yang melihat ke belakang sementara saingan mereka melakukan transfer untuk mengamankan kesuksesan di masa depan.

Masih ada jalan panjang sebelum batas waktu transfer musim panas 1 September, tentu saja, dan jendela hanya akan dinilai sehari setelah ditutup, tapi masih ada perasaan di antara pendukung United bahwa klub tertinggal.

Musim lalu, United selesai 34 poin di belakang Liverpool, yang telah menandatangani striker 22 tahun Nunez dari Benfica seharga £ 64 juta. Man City menyelesaikan satu poin lebih jauh di depan, tetapi telah menambahkan Haaland, 21, dari Borussia Dortmund seharga £ 51,2 juta. Mereka adalah kesepakatan yang menarik dengan harga yang tampaknya wajar; terus terang, United bisa menggunakan beberapa dari itu.

Ironisnya, musim panas ini jauh lebih penting bagi Man United daripada Man City atau Liverpool. Pep Guardiola dan Jurgen Klopp masing-masing bertanggung jawab atas dua tim paling tangguh di dunia, dan bahkan tanpa pemain baru, Anda masih mengharapkan mereka berdua untuk menantang di Liga Premier dan Liga Champions musim depan.

United seharusnya berada di awal era baru yang menarik juga, berkat kedatangan mantan manajer Ajax Erik ten Hag, tetapi dia membutuhkan pemain baru. Skuad yang ada menyelesaikan musim terakhir sebagai tim terbaik keenam di Inggris, setelah mencetak gol lebih sedikit dari West Ham dan Leicester dan kebobolan lebih dari Burnley, yang akan bermain sepak bola Championship musim depan. Jauh sekali dari sana.

– Streaming ESPN FC Setiap Hari di ESPN+ (khusus AS)
– Tidak punya ESPN? Dapatkan akses instan

Begitu musim dimulai, tekanan akan ada pada Ten Hag untuk membuktikan bahwa dia bisa bersaing dengan Guardiola dan Klopp. Namun, untuk saat ini, tekanan ada pada direktur sepak bola John Murtough dan tim rekrutmen untuk membuktikan bahwa mereka dapat membangun tim yang mampu bersaing dengan Man City dan Liverpool.

Secara pribadi, Ed Woodward mengakui bahwa sembilan tahun sebagai wakil ketua eksekutif adalah sebuah kegagalan, tetapi tanyakan padanya apa yang paling dia banggakan dan dia mungkin akan memberi tahu Anda bahwa itu adalah perubahan yang dia buat dalam cara klub merekrut pemain.

Itu dibutuhkan. Minggu ini, mantan striker Liverpool Robbie Fowler mengatakan United bisa “menulis buku tentang bagaimana tidak melakukan transfer,” dan dia ada benarnya. Setelah sangat kecewa dengan beberapa pemain yang tiba di bawah Louis van Gaal, Woodward mulai memperbaiki proses perekrutan. Murtough ditunjuk sebagai direktur sepak bola pertama United pada Maret 2021 dengan mantan gelandang Darren Fletcher diumumkan sebagai direktur teknis pertama mereka pada hari yang sama. Sekarang 15 bulan dalam peran mereka dan dengan CEO baru Richard Arnold menggantikan Woodward pada bulan Februari, musim panas ini disebut sebagai “awal baru.”

Arnold telah mundur dari membuat keputusan sepak bola dan membiarkan Murtough mengambil kendali. Sumber telah mengatakan kepada ESPN sekarang ada “garis pelaporan yang lebih jelas” antara pramuka, kepala kepanduan Steve Brown dan Murtough, yang telah menyebabkan seluruh proses menjadi “ramping.”

Keputusan tentang pemain baru akan dibuat antara Murtough, Brown dan Ten Hag, dengan masing-masing dapat menggunakan hak veto. Anggaran telah digambarkan sebagai “cukup besar,” tetapi dengan peringatan bahwa pengeluaran akan “disiplin.” Ini tentu tidak akan menjadi kasus membawa 10 pemain baru, sesuatu yang tampaknya disarankan oleh Ralf Rangnick selama masa jabatannya sebagai bos sementara; sebagai gantinya, Ten Hag telah dituntut untuk mendapatkan lebih banyak dari kelompok pemain saat ini yang sudah ada.

Secara teori semuanya terdengar positif, tetapi penggemar United telah mendengarnya sebelumnya. Sederhana saja: Juri akan memeriksa Murtough, Fletcher, dan Arnold sampai mereka memberikannya.

Man City dan Liverpool telah menandatangani pencetak gol yang terbukti, dan sementara sumber-sumber United telah menjelaskan prioritas mereka adalah untuk menandatangani seorang gelandang tengah, satu-satunya aktivitas yang telah dilihat para pendukung sejauh ini di Old Trafford sejak akhir musim adalah keluarnya Paul Pogba secara bebas transfer. , Nemanja Matic, Jesse Lingard, Juan Mata dan Edinson Cavani. Kiper Dean Henderson bisa menjadi yang berikutnya dari pintu setelah Nottingham Forest yang baru dipromosikan membuka pembicaraan mengenai langkah pinjaman untuk pemain internasional Inggris.

Saya tahu di awal jendela tetapi mengkhawatirkan bahwa United sedang berjuang untuk menyelesaikan bisnis. Yang lain tampak siap dan siap namun United tidak bisa bergerak. ETH membutuhkan kelompoknya bersama secepatnya untuk membentuk mereka. Membawa mereka terlambat hanya akan mempersulitnya! itu terjadi segera!

— Gary Neville (@GNev2) 16 Juni 2022

Salah satu target utama untuk mengisi kekosongan di lini tengah adalah Frenkie de Jong dari Barcelona. Sebagian besar penggemar United akan setuju dia pemain yang sangat bagus, dan dia mungkin tersedia musim panas ini – meskipun sumber mengatakan kedua klub berselisih mengenai biaya – tetapi ada kekhawatiran dari luar klub bahwa pemain internasional Belanda tampaknya tidak terlalu senang tentang prospek pindah ke Manchester. United telah berada di sini sebelumnya dengan pemain seperti Angel Di Maria, yang tidak pernah tampak bahagia dan pergi setelah hanya satu musim.

– Man United, Barcelona tawar-menawar biaya De Jong

Ten Hag meminta pemain yang tidak terlibat dalam pertandingan Nations League untuk kembali ke Carrington pada 27 Juni — kurang lebih seminggu lagi. Tanggal penting berikutnya setelah itu adalah 8 Juli, ketika skuad berangkat dari Manchester ke Bangkok, Thailand, untuk memulai tur pramusim mereka, diikuti dengan cepat oleh dimulainya musim Liga Premier baru pada akhir pekan 6-7 Agustus. Batas waktu transfer adalah tiga minggu kemudian pada 1 September.

Selama 10 tahun terakhir, United telah pandai membuat janji tentang masa depan yang lebih cerah sambil meminta para penggemar untuk percaya bahwa pada akhirnya segalanya akan menjadi lebih baik. Namun setelah sembilan tahun tanpa gelar liga dan lima tahun tanpa trofi apa pun, sebagian besar penggemar hanya akan percaya saat melihatnya.

Man City dan Liverpool telah meningkat dari posisi yang kuat, dan United bahkan memiliki lebih banyak kesempatan untuk menebusnya. Jam terus berdetak.