Hampir tepat bahwa final Piala FA Wanita akan melihat Manchester City dan Chelsea bertarung lagi. Kedua belah pihak sudah berhadapan di final Piala Kontinental pada bulan Maret, dan mereka masing-masing dalam performa yang cukup baik — City telah memenangkan 13 pertandingan terakhir mereka dan Chelsea 11 pertandingan terakhir mereka menjelang pertandingan hari Minggu.

Sementara City memenangkan Piala Conti dengan mudah, 3-1, tetapi mereka tidak bisa mengejar Chelsea di liga saat The Blues menahan Arsenal pada matchday terakhir untuk merebut gelar Liga Super Wanita. Tapi siapa yang akan unggul di Piala FA?

Tom Hamilton dari ESPN, Kathleen McNamee, Connor O’Halloran dan Sophie Lawson melihat ke depan untuk pertandingan dan menawarkan prediksi mereka untuk apa yang mungkin ada di toko.

Masuk ke dalam game, pertarungan head-to-head mana yang paling menarik?

Hamilton: Akan menarik untuk melihat bagaimana Chelsea menghadapi ancaman Lauren Hemp. Dia mencetak lima gol dalam lima pertandingan di semua kompetisi untuk City dalam susunan pemain depan termasuk Ellen White dan Khadija Shaw, yang keduanya juga sedang on fire. Formasi 3-5-2 Chelsea berarti itu akan menjadi kombinasi Jess Carter dan Niamh Charles, yang akan mengatur Hemp di sisi lapangan itu, sementara Erin Cuthbert dan Millie Bright juga akan siap untuk meniadakan ancaman itu.

McNamee: Saya senang melihat dampak yang dimiliki kedua lini tengah. Kami tahu Man City dan Chelsea memiliki lini depan dengan pencetak gol yang mengesankan, tetapi saya pikir area lini tengah adalah tempat yang dilihat kedua tim untuk membantu mereka melewati masa-masa sulit. Saya akan penasaran untuk melihat bagaimana orang-orang seperti Caroline Weir dan Georgia Stanway menghadapi Ji Soyun dan Cuthbert dari Chelsea.

O’Halloran: Ada sejumlah kemungkinan jawaban untuk ini, tetapi bagi saya ini adalah Lucy Bronze vs. Jonna Andersson/Guro Reiten. Pemain internasional Inggris adalah bagian penting dari perubahan haluan babak kedua dalam kemenangan Piala Conti bulan Maret atas Chelsea. Awalnya dibatalkan di babak pertama, Bronze mampu maju dan menemukan ruang di babak kedua dan memungkinkan tiga lini depan City yang dinamis benar-benar menyebabkan kerusakan. Akan menarik untuk melihat bagaimana Chelsea bisa membuatnya diam, dan Bronze juga akan banyak sibuk di pertahanan.

Lawson: Ini sedikit cop-out, tapi bagi saya ini tentang gulat umum untuk kepemilikan dan bagaimana pers/counter-press bermain sepanjang pertandingan — jadi akhirnya menjadi tim vs tim daripada pemain vs pemain. Karena itu, dengan seberapa jauh Carter telah datang sejak awal musim, saya pikir akan menyenangkan untuk melihat siapa yang memenangkan pertempuran antara dia dan Hemp.

Mengapa tidak akan ini menjadi pengulangan kemenangan Piala Conti Man City?

Hamilton: City telah keluar dari masa sulit mereka sementara Chelsea masih di tengah krisis cedera ketika keduanya bertemu. Chelsea asuhan Emma Hayes tanpa Cuthbert (yang sangat diperlukan dalam sistem mereka), Fran Kirby yang brilian, atau Jessie Fleming di bulan Maret. Sementara Kirby diragukan untuk akhir pekan, yang lain kembali dan menembak.

Ada juga sisi emosional tambahan untuk pertandingan ini untuk Chelsea — pemain seperti Soyun dan Drew Spence akan pergi pada akhir musim dan mereka ingin memberi mereka kartu merah yang bagus. Dan juga dari perspektif City, mereka mungkin bermain lebih baik sekarang daripada dulu.

McNamee: Kedua belah pihak berada pada tahap yang sangat berbeda dari musim mereka ketika City mengalahkan Chelsea. Tim London akan dibangkitkan oleh kemenangan WSL mereka pada hari terakhir dan City akan berusaha untuk membuktikan bahwa mereka lebih baik daripada finis ketiga mereka. City akan menghadapi tim Chelsea yang lebih tangguh daripada yang mereka lakukan di Piala Conti dan sejak saat itu menghadapi kekalahan liga dari mereka.

O’Halloran: Kedua tim sedang dalam performa yang sangat bagus — Chelsea tampil sempurna dalam 11 pertandingan terakhir di semua kompetisi sejak kekalahan di final Piala Conti, sementara rekor kemenangan City lebih jauh dari itu. Faktanya, kekalahan terakhir yang diderita kedua belah pihak adalah satu sama lain. Sulit untuk memilih pemenang yang jelas, apalagi dengan selisih dua gol.

Lawson: Chelsea, dan terutama Hayes, memiliki sedikit mentalitas, “tipu saya sekali …” — dan untuk cara Man City melawan di tempat yang, pada dasarnya, taman belakang Chelsea, saya tidak bisa melihat The Blues tidak. mencari beberapa tingkat balas dendam. Paling tidak, saya dapat dengan mudah membayangkan Hayes menempelkan Sophie Ingle di Weir untuk meniadakan kemampuan orang Skotlandia itu untuk mendikte serangan City.

Sisi mana yang paling membutuhkan kemenangan?

Hamilton: Bagi City, kemenangan di sini akan melengkapi Piala Domestik Dobel dan menambahkan warna biru muda ke musim Inggris. Ini akan menjadi pernyataan kemenangan dan tanda niat menjelang musim depan jika City ingin mengklaim final Piala FA pada hari Minggu, untuk apa yang akan menjadi kemenangan ketiga mereka dalam empat tahun.

Bagi Chelsea, itu akan memperkuat dominasi mereka, menyelesaikan liga berturut-turut dan Piala FA Ganda. Mereka akan menuju ke musim depan sebagai tim yang harus dikalahkan, dengan fokus mentransfer sapuan domestik itu ke dalam bentuk di panggung Eropa. Hanya tiga tim lain yang meraih gelar ganda WSL/FA Cup, menunjukkan betapa sulitnya itu. Anda harus mengatakan bahwa City perlu memenangkan Piala ini lebih dari Chelsea untuk berdarah hidung mereka menjelang musim depan.

McNamee: Kemenangan untuk Chelsea akan menegaskan dominasi mereka di pertandingan Inggris, sementara kemenangan untuk City akan menunjukkan bahwa mereka telah pulih dari kesulitan awal musim mereka. Kemenangan City kemungkinan juga akan menunjukkan kemajuan yang lebih besar bagi tim tersebut setelah dua kali kalah dari Chelsea di liga dan menunjukkan bahwa kemenangan di Piala Conti bukan hanya satu kali kemenangan besar bagi tim tersebut.

O’Halloran: Ketika pembicaraan tentang warisan muncul, sulit untuk mengabaikan Chelsea. Setelah babak penyisihan grup yang mengecewakan dari Liga Champions tahun ini, Double domestik akan membuat waktu yang baik terus bergulir di London Barat. Chelsea asuhan Hayes ada di sini untuk membangun sebuah dinasti, jadi dua kekalahan final piala dari City dalam satu musim akan sangat menyakitkan.

Lawson: Hampir saja, tetapi City yang lebih membutuhkan ini. Chelsea baru saja merebut gelar liga ketiga berturut-turut dan telah menjadi tim yang lebih baik di Liga Champions selama beberapa musim terakhir; di seluruh papan, sejak gelar liga tunggal mereka (pada 2016) City telah kehilangan tempat.

Dengan tiga kemenangan final Piala FA masing-masing dan Man City tidak pernah kalah di final, jika City dapat mengklaim keempat mereka sebelum Chelsea melakukannya, itu akan menjadi dorongan mental yang besar bagi mereka untuk memasuki musim depan.

Kedua belah pihak telah mengalami pasang surut – apakah itu akan menjadi faktor?

Hamilton: Kedua tim telah mengalami pergolakan selama musim ini. Emma Hayes mengilustrasikan ini sebelum pertandingan WSL terakhir mereka musim ini dengan mendaftar mereka yang absen karena cedera atau sakit. Sementara periode yang bergejolak di bulan Januari melihat kampanye Liga Champions mereka berakhir tiba-tiba di babak penyisihan grup dengan selisih gol head-to-head, mereka berhasil mempertahankan liga dan ketahanan itu akan menjadi kunci pada hari Minggu.

Untuk City, mantra cerdik mereka datang sebelum Natal saat mereka kehilangan 11 poin dalam enam pertandingan dengan pemain seperti Steph Houghton, Ellie Roebuck, Bronze dan Chloe Kelly semuanya absen. Mereka juga melewati mantra itu untuk menyelesaikan musim dengan 13 kemenangan beruntun dan setelah musim di mana kedalaman skuad diuji, mengharapkan kedua tim untuk bermain habis-habisan pada hari Minggu.

McNamee: Saya tidak berpikir turbulensi untuk kedua belah pihak akan menjadi faktor besar karena City telah pulih dari cedera mereka dengan sangat baik sementara Chelsea telah menunjukkan bahwa mereka memiliki kekuatan mental untuk meraih kemenangan meskipun terjadi di ruang rapat. Bisa dibilang, Chelsea memiliki waktu yang lebih sulit akhir-akhir ini tetapi kedalaman mereka di bangku cadangan akan membantu mereka.

O’Halloran: Saya tidak yakin itu akan terjadi. Hayes telah berbicara berkali-kali tentang tumbuh ke musim dan memuncak di akhir bisnis, sementara kesengsaraan awal musim City datang di tengah kesibukan cedera. Kedua belah pihak bermain di level tinggi dan tampaknya telah melupakan masalah masa lalu mereka.

Lawson: Dengan kemunduran yang dialami Manchester City di awal musim, termasuk kebobolan tujuh gol di kandang sendiri dari Chelsea dalam dua pertandingan dalam waktu dua minggu, tim akan bertekad untuk menunjukkan bahwa mereka masih salah satu dari mereka. tim terbaik di Inggris dan sementara Chelsea ingin membalas dendam untuk final Piala Conti, City akan merasa mereka memiliki skor untuk diselesaikan juga.

Mari kita bicara tentang MVP: Pemain mana yang menjadi kunci untuk setiap tim?

Hamilton: Setelah mencetak dua gol yang luar biasa di akhir pekan, semua mata Chelsea akan tertuju pada superstar Sam Kerr. Dua golnya melawan Manchester United hanyalah gol yang luar biasa dan memperkuat mengapa dia adalah salah satu pemain terbaik dunia. Tapi Ji mengubah pertandingan itu untuk Chelsea pada hari Minggu — perkenalannya di babak pertama memungkinkan The Blues untuk mendorong lebih tinggi, dan dia mendikte tempo. Dia mungkin tidak memulai — tapi dia sangat diperlukan sebagai bagian dari skuad.

Bagi City, Weir telah menikmati musim luar biasa lainnya, dan mencetak dua gol dalam kemenangan Piala Conti mereka pada bulan Maret. Dia penting untuk semua yang mereka lakukan dan harus bersemangat jika mereka ingin mengalahkan Chelsea.

McNamee: Rami sangat penting bagi kesuksesan Man City musim ini, terutama ketika mereka sedang melalui masa sulit. Untuk Chelsea, Ji mengubah permainan ketika dia masuk ke lapangan pada hari terakhir WSL dan menciptakan ruang bagi mereka untuk berkembang melawan Man United. Chelsea juga akan berharap Kerr dapat mengulangi beberapa keajaiban permainan besarnya.

O’Halloran: Weir tiba di pertandingan besar berkali-kali untuk City, dan dia harus melakukan hal yang sama pada hari Minggu. Penjepitnya di Piala Conti membantu tim Gareth Taylor meraih kemenangan, dan dia seharusnya mencetak peluang emas melawan Chelsea beberapa minggu sebelum menyamakan kedudukan di sana. Jika dia membawa sepatu bot menembaknya, Chelsea harus mengawasinya saat dia muncul di dalam kotak.

Lawson: Klise adalah bahwa pertahanan yang baik memenangkan Anda gelar, tetapi, setidaknya bagi saya, final piala adalah tentang para penyerang, terutama ketika Anda memiliki dua yang terbaik di negara ini dalam pertandingan. Jadi itu pasti Kerr, dia pemain besar untuk kesempatan besar dan tidak hanya dia dalam performa mencetak gol yang bagus saat ini, tetapi dia secara alami melakukan banyak pekerjaan defensif tanpa bola yang bisa menjadi vital.

Jadi, prediksi akhir: Siapa yang menang dan siapa yang mencetak gol?

Hamilton: Aku akan untuk menang Chelsea. Saya bisa melihatnya jauh lebih dekat daripada final Piala FA sebelumnya di mana Chelsea menyingkirkan Arsenal 4-0, dan saya bisa melihat Kerr meraih sepasang dan satu lagi dari bola mati. Sementara Weir dan Shaw akan mencetak gol untuk City, itu tidak akan cukup untuk menghentikan kemenangan 3-2 bagi tim asuhan Hayes.

McNamee: Saya pikir itu akan menjadi dekat antara sisi, tapi saya melihat Chelsea memiliki keunggulan. Kemenangan mereka akhir-akhir ini belum tentu indah, tetapi Hayes dan pasukannya tahu bagaimana meningkatkannya saat keadaan menjadi sulit. Saya tidak berpikir itu akan menjadi pesta gol, mungkin di sekitar tanda 2-1, dengan Kerr kemungkinan di pencetak gol dan Hemp di sisi Man City.

O’Halloran: Chelsea akan sedikit difavoritkan, tetapi City telah menunjukkannya sebelum mereka siap untuk tugas itu. Saya akan duduk di pagar dan mengatakan itu akan dekat. Chelsea menang 2-1, dan Kerr memberikan kekuatan bintang untuk mengantongi pemenang.

Lawson: Biasanya ada banyak gol yang ditampilkan ketika kedua belah pihak bertemu, jadi mungkin pertanyaan yang lebih baik adalah: siapa yang tidak akan mencetak gol? Hemp, Ellen White, Kerr, Bright mendapatkan yang nakal dan mungkin seseorang dengan dunia … tujuan tanpa akhir, kekacauan penuh. Itu bisa menjadi 3-0 atau bisa jadi adu penalti dan saya tidak bisa memprediksi bagaimana kelanjutannya, tetapi jika saya harus, katakanlah, City menang … tipis.