‘Sekarang jelas waktuku,’ Shona Whitwell memberi tahu John Dennen

AKHIRNYA, setelah bertahun-tahun di skuad GB dirusak oleh nasib buruk dan kecelakaan, Shona Whitwell berada di Kejuaraan Dunia di Turki, turnamen internasional besar pertamanya.

Whitwell harus kembali dari cedera yang mengancam karir untuk mencapai titik ini. Pada 2017 ia bertinju Mira Potkonen, peraih medali Olimpiade yang kuat. “Saya mendapat cedera kepala dari pertarungan itu dan saya absen selama sekitar 18 bulan. Saya berada di GB hanya mencoba untuk menjadi lebih baik. Saya pada dasarnya mengalami gegar otak pasca-trauma. Saya pusing dan semacamnya. Setelah sekitar satu tahun mencoba untuk menjadi lebih baik pada program, mereka harus membiarkan saya pulang dan mencoba untuk pulih, ”jelas Shona. “Pada satu titik saya cukup tertekan karena saya pikir saya tidak akan pernah bisa bertinju lagi. Karena saya di sini selama setahun, hanya duduk di atas sepeda, mencoba setidaknya bersepeda dan mencoba dan tidak pusing. Pemanasan di tas, saya tidak bisa melakukannya. [Using a stationary bike] itu sejauh yang saya bisa lakukan. Mereka mengirim saya ke dokter terbaik di London, mereka tidak bisa benar-benar menentukan apa itu. Mereka mencoba banyak hal yang berbeda, banyak vertigo, keseimbangan, tidak ada yang berhasil. Pulang ke rumah, benar-benar mati dari tinju.”

Dia terus berharap untuk pulih, tetapi harus menemukan dirinya bekerja di kantor dan dibiarkan bertanya-tanya apakah mimpi tinjunya sudah berakhir. “Saya mendapat pekerjaan penuh waktu selama dua bulan bekerja di kantor, benar-benar membencinya,” katanya. “Saya sudah selesai [boxing] sepanjang hidup saya, saya sudah berada di gym sejak saya berusia lima tahun. Ayahku adalah pelatihku [at St. Ives] jadi saya memohon padanya untuk mengizinkan saya bergabung dengan gym pada usia lima tahun.

“Saya melakukan pertarungan pertama saya pada usia 12 dan saya telah melakukannya sejak itu. Hanya itu yang benar-benar saya ketahui.”

Pekerjaan kantor saat itu bukan untuknya. “Hanya peran admin. Itu mengerikan,” kata Shona. “Anda berasal dari program ini untuk kemudian masuk kantor selama dua bulan. Hal itu semakin memotivasi saya untuk kembali ke sini. Saya hanya tahu apa yang ingin saya lakukan.”

Dia akhirnya pulih dan mengembalikan dirinya ke program GB. “Saya bersyukur bisa kembali. Punggung bugar dan sehat. Ini perasaan yang bagus,” kata Whitwell. “Itu hanya membuat Anda lebih lapar untuk itu, karena Anda telah melihat orang lain mengambil tempat Anda atau apa pun, saya bisa pergi ke Commonwealth Games. [in 2018]. Sungguh memilukan untuk melihat tetapi saya merasa semuanya terjadi karena suatu alasan. Saya merasa sekarang adalah waktu saya.”
Whitwell telah menunjukkan bahwa dia bisa bersaing dengan yang terbaik. Selain tinju Beatriz Ferreira, peraih medali emas dunia, dia mengalahkan Sudaporn Seesondee sebelumnya, petinju Thailand yang menyingkirkan Caroline Dubois dari Olimpiade Tokyo. “Aku bertinju [Seesondee] pada 2019 di Belarusia dan membawanya ke final, bertinju dua hari sebelumnya. Saya mengalahkannya dengan meyakinkan, keputusan dengan suara bulat, ”kata Whitwell. “Itu memberi saya sedikit kepercayaan diri mengetahui bahwa saya telah berada di atas ring dengan beberapa yang terbaik di dunia. Jelas pada saat itu, dia baru saja memenangkan perak di Worlds.”

Ringan adalah kategori kuat di Inggris saja, apalagi secara internasional, jadi Whitwell perlu tampil di Kejuaraan Dunia di Istanbul. “Saya merasa telah mendapatkan tempat saya jadi saya tak sabar untuk keluar dari sana,” katanya.

“Saya selalu memiliki orang dengan berat badan saya karena itu kategori yang bagus. Tapi saya merasa kadang-kadang saya berkembang di bawah tekanan. Akan selalu ada tekanan di sana, saya sudah terbiasa.

“Aku sudah di [GB] selama lima tahun sekarang tetapi setengahnya saya telah terluka. Jadi saya selalu gagal di turnamen seperti ini dan turnamen besar. Tapi saya fit seperti yang pernah saya alami sekarang, dari segi cedera, mental dan fisik, saya baik untuk pergi sekarang.”