Opera dan fiksi ilmiah lebih mirip dari yang Anda bayangkan. Mereka berdua berurusan dengan orang-orang dalam situasi ekstrem: orang-orang yang terjebak dalam urusan terlarang, di planet yang sepi, di ambang balas dendam berdarah, atau meluncur melalui ruang angkasa dengan kapal luar angkasa yang gagal. Mereka berdua menempatkan orang-orang biasa ke dalam keadaan yang mengerikan dan membiarkan kisah-kisah liar dan aneh terungkap. Mereka berdua bisa menceritakan kebenaran luhur melalui cerita absurd. Beberapa opera, seperti Opera segar yang diperas baru Sirkuit yang Ditentukan Sendiriyang dibuka minggu lalu di Pusat Kesenian HERE, ambil yang terbaik dari kedua bentuk seni. Produksinya dilakukan dengan sangat baik sehingga membuat orang bertanya-tanya mengapa opera sci-fi tidak lebih umum. Anda akan berpikir bahwa setelah hampir satu abad opera luar angkasa dalam sastra dan film, genre tersebut akan lepas landas dalam opera besar. Namun, seperti begitu banyak gaya yang mengubah cara miliaran orang mengalami kenyataan, fiksi ilmiah sayangnya melewati opera.
Diakui, ada sesuatu yang luar biasa tentang menonton opera fiksi ilmiah. Jillian Flexner dan karya Orlando Segarra, secara sepintas, merupakan cerita yang aneh untuk diceritakan melalui opera. Ini menceritakan kisah robot seks yang menemukan apa artinya menjadi seorang wanita saat terjebak di dunia yang diciptakan oleh programmer-nya. Perjalanan penemuan dirinya yang dinyanyikan akhirnya membawanya untuk melarikan diri dari penciptanya dan berangkat sendiri untuk mencari tahu siapa dia sebenarnya. Teman saya yang bergabung dengan saya di opera mengatakan kepada saya bahwa premisnya mengingatkannya pada sebuah anime. Pengaturannya sederhana, tidak masuk akal, dan sangat asli tanpa ironi yang jauh tentangnya.
Sirkuit yang Ditentukan Sendiri terbuka di laboratorium bawah tanah: ruang berperabotan jarang dengan beberapa layar komputer, peralatan, dan berbagai bagian manusia buatan yang tidak digunakan. Kata “Listrik” diproyeksikan ke dinding. Karakter, Cora, adalah perangkat “Siri”, yang ditampilkan di luar panggung oleh Cara Search dan Elyse Kakacek, yang muncul di layar di atas panggung sebagai dua wanita dengan wajah dicat agar terlihat pixelated. Mereka menyanyikan kata “Listrik” dalam suara robot bernada tinggi yang mengingatkan pada dengung segerombolan belalang. Pada saat-saat pertama opera hati saya tenggelam. Saya pikir saya berada di malam teater avant garde klise. Saya tidak perlu khawatir. Sementara pengaturan opera terdengar seperti bencana, seperti proyek tesis sarjana yang terlalu ambisius yang salah, pertunjukan itu sendiri dilakukan dengan sangat artistik, sangat sensitif dan otentik, saya tidak hanya menikmati diri saya sendiri, saya mulai mempertanyakan beberapa prasangka saya tentang eksperimental. teater itu sendiri. Sirkuit yang Ditentukan Sendiri mampu mengambil premis proyek tesis sarjana itu, dan melalui keterampilan yang matang memungkinkan gairah dan manisnya pencipta muncul ke permukaan.
Pertunjukan dilakukan di teater kotak hitam kecil, dengan set minimal dan hampir tidak cukup ruang di atas panggung untuk seluruh pemain. Orkestra disatukan di lorong, dengan para musisi hampir di atas satu sama lain. Terlepas dari kondisinya, mereka mampu membuat suara yang sangat profesional dan, terkadang, bahkan agung. Pertunjukan ini menggabungkan elektronik dengan orkestrasi, dengan suara synthesizer yang terintegrasi dengan musik orkestra langsung. Ada lampu strobo dan proyeksi dan karakter hidup di panggung duet dengan “Cora” buatan di layar. Efeknya benar-benar meresahkan. Namun, suara Search dan Kakacek, begitu tajam, indah, dan tajam, mengangkat saya dari ketidaknyamanan yang disebabkan oleh teknologi. Pelapisan dua mode, klasik dan eksperimental, membawa penonton melalui saat-saat sulit secara artistik, membimbing kita secara elegan di tikungan tajam sehingga kebosanan atau sikap apatis dapat dihindari.
Duet antara Coras dan fembot, Gal, dibawakan oleh Sara Lin Yoder, sangat indah. Ini adalah beberapa musik terbaik dari pertunjukan. Yoder memiliki suara yang indah dengan jangkauan sopran yang luar biasa, pamer, dan kualitas putri Disney yang cerah yang melengkapi karakter khusus ini dengan baik. Dia melangkah dengan canggung di sekitar panggung dengan kaki robot barunya, mengenakan minidress gadis panggung era 70-an putih yang tampak seperti bagian dari kulitnya. Programmer Gal, Pete, mengatakan kepadanya bahwa seksualisasinya adalah siapa dia. Dia dibangun untuk menyenangkannya dan dia tidak memiliki tujuan lain dalam hidup selain menjadi pendampingnya.
Pete, yang dibawakan oleh bariton Shane Brown, memerankan peran pria kulit putih biasa-biasa saja dengan sangat baik: menyeret panggung dengan celana olahraga dan memanipulasi Gal melalui rengekan gabungan dan otoritarianisme. Dia berpendapat bahwa dia kehilangan semua temannya karena obsesinya membuat fembot—AI yang dia bangun agar terlihat seperti bintang film favoritnya. Sekarang, Gal adalah satu-satunya yang dia miliki. Dia menguncinya di laboratoriumnya di malam hari, di mana dia belajar melalui Coras tentang dunia, tentang dirinya sendiri, dan tentang kewanitaan.
Acara klimaks ketika Gal setuju, setelah paksaan yang luas, untuk tidur dengan Pete. Setelah itu, hati nuraninya terpecah: tubuhnya tetap buatan, tetapi pikirannya menjadi manusia. Dia mulai memikirkan kembali identitasnya. Adegan ini, khususnya, menampilkan kemampuan pertunjukan yang mengesankan untuk menciptakan efek sinematik besar dengan orkestrasi minimal dan lampu sorot. Akan menarik untuk melihat apa yang bisa dilakukan pembuatnya dengan pemain yang sama tetapi dengan anggaran yang jauh lebih besar. Opera, sebagai opera, selalu ingin keluar dari cetakannya dan menjadi besar, diva itu.
Sirkuit yang Ditentukan Sendiri terinspirasi oleh kehidupan komposer, oleh pengalamannya tentang hubungan yang kasar di tahun-tahun awalnya. Flexner menulis di acara itu mencatat bahwa sementara dalam hubungan ini dia membentuk ide-ide tentang gender dan identitas. “Hal paling invasif dan merusak yang pernah dia lakukan adalah mendefinisikan ini untuk saya,” kata Flexner. “Untuk waktu yang sangat lama, saya hidup terjebak dalam definisinya tentang siapa saya dan apa arti saya bagi dunia. Saya ingin opera ini mencerminkan pelecehan ini: bahwa mendefinisikan seseorang sama merusaknya dengan jenis bahaya lainnya.” Gal fembot, yang dilapisi dengan identitas baru embrio, dan baru mengenakan tirai dan ikat pinggang yang terbuat dari kabel komputer, mengambil nasibnya sendiri di babak terakhir opera.
Seperti Gal, Sirkuit yang Ditentukan Sendiri melanggar banyak batas. Opera baru yang disambut dan sangat dibutuhkan ini dapat diperhitungkan di antara karya-karya kontemporer yang berusaha menyelamatkan musik klasik dari dirinya sendiri. Sebagai opera yang secara elegan memadukan bentuk eksperimental dan klasik, ia mencari identitas baru untuk genre itu sendiri.
