BUKAN keajaiban. Kita harus menunggu Minggu malam untuk menyatakan itu dan itu masih tidak mungkin.

Tapi kemeja fuchsia yang dikenakan Tiger Woods di sekitar Augusta National bersinar seterang semangat dan tekad pria yang memakainya.

6

6

Dengan setiap langkah yang kaku dan hati-hati, setiap meringis kesakitan, Woods membuktikan bahwa keinginannya yang tak terpadamkan tidak berkurang selama 14 bulan terakhir dari penderitaan mental dan fisik.

Ini bukan Macan zaman dulu, kemegahannya, menghancurkan Augusta dan membuat para pesaingnya gemetar.

Untuk dari itu. Dia, lebih dari siapa pun, tahu bagaimana wanita tua itu bisa menggigit jika Anda membiarkannya.

Woods menyelesaikan empat pukulan dari pemimpin semalam Sungjae Im, dengan pemain Korea Selatan itu menembakkan lima di bawah par 67.

Pemain Australia Cameron Smith berada di urutan kedua dalam semalam, sebuah tembakan balik sementara pemain Inggris Danny Willett berada di grup dengan tiga di bawah par.

Juara 2016 bergabung dengan pemenang 2020 Dustin Johnson, peringkat 1 dunia Scottie Scheffler dan rekan bermain Woods Joaquin Niemann pada -3.

Jason Kokrak, Corey Conners, dan Patrick Cantlay semuanya mencetak ronde 70 dua di bawah par.

Rory McIlroy, sementara itu, harus puas dengan putaran pembukaan +1 karena sejumlah nama besar gagal menembus par.

Collin Morikawa bergabung dengannya di +1 sementara Jordan Spieth dan Xander Schauffele selesai +2 dan Brooks Koepka adalah +3.

GABUNG SUN VEGAS: DAPATKAN BONUS £10 GRATIS DENGAN 100-an GAME UNTUK DIMAINKAN DAN TANPA DEPOSIT DIPERLUKAN (S&K berlaku)

Bermain bersama Louis Oosthuizen dan pemain Chili Joaquin Niemann, Woods menunjukkan kemampuan bertahannya untuk mendapatkan hasil maksimal dari usahanya.

Ya, ada beberapa drive yang salah, kejutan di 14 khususnya yang bisa menggagalkan seluruh putaran setelah peluang elang yang hilang di 13, satu lagi ropey di terakhir.

Chipping-nya, kadang-kadang, lebih buruk daripada biasa-biasa saja, satu upaya bodoh melihatnya mengerahkan bom-F dalam teriakan frustrasi yang marah.

Dan bahkan permainan besinya meninggalkan banyak hal yang diinginkan, menemukan permukaan dari fairway terlalu jarang.

Tetapi berkali-kali, ketika Woods harus memasukkan puttnya untuk mendapatkan par, dia melakukannya, membawa napas yang lebih gembira dari galeri besar yang menemaninya setiap langkah sejauh 7.510 yard.

Dan ketika dia mengonversi sebuah slider 29 kaki dari kanan ke kiri untuk birdie pada menit ke-16, ledakan kegembiraan dari segala penjuru pantas mendapatkan pukulan kemenangan yang memenuhinya.

Mengingat bahwa ini adalah ronde kompetitif pertamanya dalam 17 bulan dan kali ini tahun lalu para dokter masih tidak yakin dia akan bisa berjalan lagi, untuk menembak satu di bawah par 71 benar-benar mencengangkan.

Apalagi mengingat fakta bahwa hujan deras selama dua hari telah membuat Augusta semakin menjadi ujian.

Namun tidak ada yang menyukai kisah comeback lebih dari penggemar olahraga Amerika.

Dan beberapa kisah comeback dapat menandingi pemulihan Woods dari cedera kecelakaan mobil yang telah meninggalkan bekas luka permanen di pikiran dan tubuhnya.

Perjalanan itu, dari tempat tidur hotel ke Masters, telah dipelajari oleh setiap penggemar game.

Mungkin itu menjelaskan ketenangan kuburan yang luar biasa yang terjadi di sekitar tee pertama saat Woods bersiap untuk melaju.

6

6

Itu benar-benar ketegangan, diperparah oleh raungan dan teriakan yang mengiringi kedatangannya dua menit sebelumnya.

Tidak ada yang tahu apa yang diharapkan – apakah ini akan menjadi bab lain dalam cerita yang luar biasa, atau buku terakhir dalam karirnya.

Sebuah dorongan mendorong hanya menambah intrik, dengan pincang Woods tampak lilin dan berkurang dalam hubungan langsung dengan tembakan yang mendahuluinya.

Ketika dia berada di tempat yang tepat, dia berjalan hampir seperti biasanya.

Jika dia keluar dari barisan, atau gagal, rasa sakitnya tampak semakin kuat.

Tapi secara psikologis atau sebaliknya, satu hal yang penting adalah di mana bola berakhir.

Menemukan cara untuk memastikan itu setara atau lebih baik untuk semua kecuali dua dari 18 lubang adalah inti dari seorang jenius di tempat kerja.

Ketika Woods melakukan pukulan teenya pada ronde pendek hanya dua kaki untuk birdie yang indah, para penggemar yang berdiri 12-dalam di belakang green tidak dapat menahan kegembiraan mereka.

6

Hebatnya, setelah chip batu mati dari depan berikutnya, dia hanya satu tembakan dari memimpin.

Yang kedelapan melihat tanda-tanda pertama ketegangan internal, sebuah chip yang mengerikan membawa ledakan empat huruf, satu lagi balapan melewati dan sebuah miss dari sembilan kaki membawa bogey.

Tapi, secara kritis, setelah chip lain yang tidak terkendali, dia melakukan hole 10-kaki menuruni bukit untuk par di sembilan – setelah menyaksikan Niemann melakukan hole kedua dari 105 yard – dan menjaga keberaniannya pada getaran di 10 dan 11.

Sebuah birdie karir ke-54 di 14, setelah detik yang indah dari sudut dogleg, membawanya kembali ke angka merah sebelum cacat lain di berikutnya.

Kaki Woods terpeleset saat dia mengemudi dengan liar ke kiri ke pepohonan, sentakan rasa sakit yang tulus mengalir melaluinya, bahkan saat dia mencoba untuk mempertahankan “wajah permainannya”.

Pemulihannya dari jerami pinus sangat bagus, mengalir tepat di belakang green tetapi upayanya untuk memasukkan satu pukulan ke belakang menghasilkan tembakan jatuh kedua, erangan dan desir putternya.

Putt on 16, adegan dari momen Master terbesarnya di tahun 2005, membawa kembali semua kenangan lama itu – mustahil, namun entah bagaimana tak terhindarkan, hole terakhirnya berebut par, menenggelamkannya dari jarak 10 kaki, menyimpulkan ronde tersebut.

Woods mungkin tidak memenangkan turnamen. Tapi dia sudah memenangkan pertempuran terbesar.

6