Ada banyak hal yang bisa saya tulis tentang minggu ini. Devin Haney dinobatkan sebagai raja kelas ringan baru, penyelesaian satu pukulan Joe Cordina yang menakjubkan di Cardiff, pukulan cerdas Stephen Fulton dari Daniel Roman atau Naoya Inoue memukul Nonito Donaire dalam pertandingan ulang mereka. Tapi yang paling membuatku tersentuh adalah kepergian John Dennen dari Berita Tinju.

Kami kembali jauh, John dan saya. Begitu banyak sehingga sulit bagi saya untuk mengingat saat dia bukan teman dan rekan kerja. Kami mulai pukul BN pada waktu yang hampir bersamaan, John berjalan melewati pintu kantor Cannon Street yang lama pada Januari 2010 dan saya mengikutinya dua minggu kemudian. Sejak saat itu, selain dari liburan yang aneh di sana-sini, kami telah berbicara satu sama lain hampir setiap hari.

Siapa pun yang membaca majalah atau situs web ini secara teratur akan menghargai keterampilan menulis John yang luar biasa. Dia dapat menghasilkan laporan pertarungan ‘pada peluit’ yang berkualitas hanya dalam beberapa menit atau menghabiskan sedikit lebih lama untuk mengembangkan fitur pemenang penghargaan. Siapa pun yang pernah bertemu dengannya, atau mengikuti ocehannya yang menawan di Twitter, akan tahu betapa lucu, berbakat, dan benar-benar manusia yang asli. Mengatakan dia akan dirindukan adalah pernyataan yang meremehkan.

Tentu saja ada pasang surut dalam 12 tahun itu. Ketika John memulai, dia mengalami hal yang buruk ketika datang ke preview, mendapatkan semua prediksinya salah, yang aneh begitu spektakuler. Siapa pun dalam bisnis memilih pemenang dalam pertandingan tinju akan dapat berempati. Tetapi pada hari-hari awal itu, dapat dimengerti bahwa dia sangat ingin membuat kesan yang baik. Ketika dia mendapatkan yang pertama dengan benar – Herbie Hide untuk memenangkan petarung hadiah turnamen pada bulan April 2010 – keseluruhan BN kantor bereaksi seperti penggemar Manchester United merayakan berakhirnya kekeringan kejuaraan liga mereka pada tahun 1993.

John benar-benar menemukan kakinya ketika ia menjadi editor bagian amatir. Dia selalu paling bahagia di klub dan kompetisi amatir. Ketika dia kembali ke kantor setelah berminggu-minggu berkemah di London 2012, dia mengalami kemunduran besar, duduk sedih di mejanya, mengenakan topi Olimpiade dan menatap tangan busa raksasa, putus asa untuk memutar kembali waktu. Sejak saat itu, sekitar satu tahun sebelum setiap turnamen besar, dia akan menutup telinga saya (atau pendahulu saya, Tris Dixon) tentang mengapa kami harus mencari uang dalam anggaran untuk hadir.

Dia memberikan suara kepada klub, kepribadian, dan tujuan yang pantas untuk didengar. Dia mengenal para pejuang, menghabiskan waktu bersama mereka jauh sebelum kebanyakan orang bahkan mendengar nama mereka. Saya ingat dia datang ke kantor suatu hari berbicara tentang Anthony Joshua, kelas berat yang mentah tapi berbakat yang bisa pergi ke berbagai tempat. Nama Joshua adalah salah satu dari banyak yang dia pilih untuk menjadi yang teratas.

Sekarang, pada tahun 2022, John jelas merupakan jurnalis paling berpengetahuan dalam hal tinju amatir. Beberapa tokoh terhormat di media akan menjatuhkan John baris untuk memeriksa fakta atau mendapatkan sudut pandangnya pada kode vested. Dan tak perlu dikatakan, dia selalu senang membantu.

Saya bekerja bersama John di berbagai acara di seluruh dunia. Sepanjang jalan kami minum di banyak pub dan terlalu banyak minum bir, di mana kami akan berbicara tentang segala macam omong kosong, seperti garis rambut kami yang semakin menipis dan tahun-tahun yang terus bertambah. Kemampuannya untuk makan snack bar dalam jumlah banyak, sambil minum melalui sisi mulutnya, adalah salah satu dari banyak bakatnya. Dia dulu dan akan tetap menjadi teman yang luar biasa. Di posisi barunya sebagai penulis di Sky Sports Digital, saya yakin jalan kita akan sering bertemu.

Ketika saya menjadi editor pada tahun 2015, John menjadi editor online. Pada tahun 2019, situs web kami dinobatkan sebagai Situs Web Olahraga Terbaik di Penghargaan Jurnalisme Olahraga Inggris SJA, standar emas di industri kami. John memainkan peran besar dalam kemenangan itu.

Mungkin pujian terbesar yang bisa saya berikan kepada John adalah rasa integritasnya. Bagi saya, ini adalah komponen paling penting dalam jurnalis yang baik dan sayangnya terlalu banyak kekurangan. Meskipun dia pernah duduk bersama Wladimir Klitschko selama 45 menit, dan gagal merekam satu detik pun dari wawancara, John telah melakukan pekerjaannya dengan Berita Tinju sedemikian rupa sehingga John Murray, pendiri dan editor pertama publikasi ini pada tahun 1909, akan sangat bangga.

Terima kasih untuk semuanya, JD.